Похождения двух братьев

Тыча грязным пальцем, тот считал золоченые колки.

- Одной пары струн не хватает, - заметил он, закончив подсчет.

Билл помедлил, прикидывая. Точно, братец прав.

- Видать, бард был суеверный, - вынес вердикт Билл.

На лютне было 12 пар струн, а колков - 13.

- Давай ее загоним, - предложил Том. - Рядом город, там менестрель маркграфа живет, он купит.

- Без струны? - спросил Билл.

- Ну, продадим чутка дешевле, - сказал Том, - зато деньги будут.

- Ладно, - сдался Билл, понимая, что удача сама пришла в руки.

- Пойдем.

Завернув лютню в мешковину, братья побрились и постарались привести себя в более или менее пристойный вид. Получилось неважно.

Попасть к господину менестрелю было сложно: что славила в тот день его лира - неизвестно, но братья потратили в ожидании немало часов, пока Билл не догадался показать лютню слуге.

- На продажу? - встрепенулся тот. - Что вы сразу не сказали?!

Толстенький менестрель бодро спустился из поэтического логова и в восхищении уставился на инструмент.

- У кого украли? - деловито спросил он.

- Наследство, - буркнул Билл. - Дядя оставил, а на кой это нам? Ни играть, ни петь не умеем.

Врать экспромтом Билл умел с детства. Не всегда удачно, но часто срабатывало.

- Ваш дядя - лютье? - ошарашил братьев незнакомым словом менестрель.

- Нет, - на всякий случай сказал Билл, гадая, что такое лютье и с чем его едят. - Ему тоже это от кого-то досталось.

- А-а, - с сомнением проговорил бард и протянул руки к лютне.

- Дайте... Тут струны нет.

- Ее изначально не было, - продолжил Билл и добавил свои соображения: - понимаете, дядя был суеверным.

Тут он, кажется, попал в точку: менестрель рассмеялся, взял лютню и стал наигрывать какую-то нехитрую мелодию. Инструмент был таким певучим, что хотелось слушать и слушать.

- Уговорили, беру, - по лицу читалось, что менестрель с лютней не расстанется. - Я не суеверный.

Заплатил он щедро. Довольные братья покинули его дом и направились в трактир, предвкушая хороший ужин и ночлег на мягких постелях.

Знавший город Том показывал дорогу, Билл плелся, зевая, пока не увидел вывеску местного волшебника. "Снимаю порчу, изгоняю демонов, работаю в тесном сотрудничестве с церковью святой Клотильды". Под вывеской была нарисована шестиконечная звезда в круге, точь-в-точь как на лютне. Билл перестал зевать. Этот знак ему не понравился, тем более, что здесь он соседствовал с какими-то нехорошими пентаклями.