Похождения двух братьев

Стояла глубокая ночь, где-то в темноте погавкивали собаки, что говорило о близости жилья.

- Пошли, - выпрямился Том.

- Пошли, - кивнул Билл, - только куда?

Стало жутковато, потому что за пятном света от фонаря мрак был непроглядным.

- Сюда, - решительно прошел по помосту Том. - Помнишь, мы поднимались по лестнице? Вот эта лестница.

Билл с облегчением вздохнул. Практически ощупью пробравшись к дороге, Билл отломал от дерева ветку, обмотал тряпкой и поджег. Самодельный факел горел дымным коптящим пламенем, но дорогу освещал.

Подошли к мосту. Том полез было на насыпь, но Билл стащил его вниз.

- Мы шли под аркой, - напомнил он.

- Черт... - Том вспомнил о предупреждении. - Говорили ж нам под аркой не ходить.

- Чо теперь-то? - рассудил Билл, шагнув под мост. - Авось обратно попадем.

Снова ощутив плотность воздуха, Билл обрадовался: похоже, переход под аркой работал в обе стороны. Под ногами захлюпала вода ручья, сделалось светлее.

Перейдя на бег, братья буквально вылетели из-под моста.

Буря прошла, оставив сломанные ветки, облетевшие листья и потоки воды, которые смывали все это в раздувшийся ручей. Слева виднелись знакомые пологие холмы.

Выбрав место, братья намыли трофеи, и скоро на ярмарке Том призывал покупателей приобрести небьющуюся посуду. Придя в восторг от неведомого материала, легкого и прочного, горожане расхватали бутылки за полчаса.

Одну бутылку Том, правда, оставил себе, но вечером в трактире он опрометчиво поставил ее на печку.

С грустью осмотрев получившийся в итоге жалкий ком, Том предложил:

- Слушай, Билли, давай опять смотаемся туда, наберем бутылок.

Билл позвенел в кармане полученными от продажи деньгами, подумал и рассудительно заметил:

- Нет уж. Повезло один раз, в другой может и не повезти: не зря ж предупреждали не ходить под аркой. Вдруг оттуда не все возвращались? Мы попали в ночь, а кто знает, что там творится днем.

Глава 36. Сильное колдунство

Лето и начало осени Билл с Томом провели с пользой: братья помогали знахарю.

Знахарь оказался мужиком хорошим: успешно лечил окрестных крестьян за минимальную плату, в травах разбирался изумительно. Билл помогал ему собирать травы и ягоды, сушить их, делать отвары, Том приводил в порядок дом, ходил в деревенскую лавку за продуктами и готовил.

Кое-что о своих постоянных клиентах знахарь рассказывал, посмеиваясь.

- Вот дом местного мученика, - сказал он, кивая на богатую избу, крытую железом.