Похождения двух братьев

Том обиделся, и братья не разговаривали два дня, пока в мастерской не появился загадочный визитер.

- Сколько будет стоить наём вашей мастерской на день? - спросил он хозяина.

Тот назвал сумму и спросил, в чем будет заключаться работа.

- Вы не поняли, - сказал пришелец, - мне нужна ваша мастерская, но без вас. Впрочем, - он посмотрел на черного от угольной пыли Билла, - можете оставить подручных.

В конце концов они договорились. Оказалось, хозяин прекрасно знал гостя, тот был известным волшебником, а в этой стране к магам относились с уважением.

На следующий день братья и один из мастеров наблюдали за работой мага. Со стеклянной массой он управлялся сноровисто, саму массу делал по своему рецепту, добавив, как заметил Билл, вместо извести не то свинец, не то старое серебро. При всем прочем волшебник постоянно шептал какие-то слова на неизвестном языке.

Похоже, заклинания.

В особой форме маг выдул конусообразный сосуд, затем смоченным в воде ножом отрезал у него дно. И так несколько раз, получив полдюжины правильных стеклянных кружков размером с крупную монету.

- Всё, - сказал он, вытирая пот со лба. - Теперь, парни, оставьте меня на часок.

Мастер и Билл с Томом послушно вышли.

Вечером, войдя в мастерскую, братья начали прибираться и нашли на полу среди осколков прозрачный кружок. Свет свечей преломлялся в нем, делая стекло радужным.

Билл залюбовался, а пришедший хозяин вздохнул и сказал, что изделие надо бы вернуть владельцу. Оставив недовольного Тома заканчивать уборку, хозяин подробно объяснил Биллу, как найти дом мага, и вручил ему стекло.

В доме мага не оказалось, слуга перенаправил Билла в трактир, где нужный человек и обнаружился.

- Вот, - сказал Билл, протягивая сидящему за дальним столиком волшебнику радужное стеклышко.

- Присядь, - маг положил стекло на стол, - сейчас будет интересно.

Билл послушно сел, надеясь на угощение, и не прогадал, поскольку волшебник заказал кружку вкуснейшего темного пива. Наслаждаясь прохладным напитком, Билл пожалел об отсутствии брата.

- Обрати внимание на трактирщика, - шепнул маг.

Билл обратил и чуть не захлебнулся пивом: на носу у владельца трактира красовалось пенсне с оправой грубой работы, но стекла в нем были очень знакомые, при определенном освещении отливали радугой.

- Эт ему зачем? - осведомился Билл.

Маг придвинул ему лежащее на столе стекло:

- Глянь через него на людей, но постарайся это сделать незаметно.