Герой по найму

Сюда же приходили и те, кому эти самые «искатели» вдруг понадобились, то есть работодатели. Один из бородатых профессоров недавно открытого и вскоре закрытого царского Университетуса*, забредший как-то по случаю в «Жрi и пѣй» и ознакомившись с тамошними условностями, пробормотал несколько слов себе под нос, но Игги, обладавший замечательным слухом, все же разобрал странную фразу: «Да это же настоящая биржа труда, мать ее за ногу!» Однако значение сего словосочетания от него ускользнуло.

*Слишком уж накладной для казны оказалась идея кормить кучу умников, которые не могли даже предсказать непредсказуемую погоду на завтра.

Хозяина харчевни, этой надежды на жизнь лучшую, звали Осьмой*, был он толст и бородат, как и положено каждому уважающему себя владельцу едальни.

*Ну, родился он восьмым в семье, с кем не бывает…

Народу с утра было и не много, и не мало – в самый раз. Пахло жареным мясом и луком. Джуба потянул было носом, но вспомнил о собственных карманах, полных печали, и приуныл. Разгуляться не получится.

Джуба был тут на особом счету. Однажды он помог Осьме выкрутиться из одной крайне неприятной истории*. С тех пор его кормили и поили здесь с огромной скидкой, но все же не бесплатно.

Как-то раз Осьма прирезал слишком уж наглого гостя и дабы не угодить на дыбу, а после – виселицу, вынужден был избавиться от тела. Тут-то и пригодился Джуба, который вывез труп на телеге за пределы города, воспользовавшись своими связями среди стражников у ворот, а после прикопал несчастного в ближайшем лесочке.

- Здорово, Осьма, - с глубоким вздохом поздоровался Игги. – Я по делу.

- Всегда рад помочь моему уважаемому другу и товарищу!

Джуба еще раз горестно вздохнул, простившись на время с беззаботной жизнью. Выбора в любом случае не было.

- Контора моя снова открывается, с сегодняшнего дня. Клиенты нужны. Подсобишь?

Осьма так удивился, что чуть не уронил очередную кружку.

- Неужели? А мне-то казалось, что ты навечно завязал с работой...

- Душу не трави, - мрачно попросил Игги. – Говорю же, я снова в деле. Но клиентов пока нет. У тебя найдется кто-нибудь на примете?

Осьма задумался.

- Есть один, приходил тут давеча. Интересовался героями, да богатырями... Причем сказал, что нужны лучшие. Я ответил, что, мол, поищу... Сумму он не называл, но, думаю, скупиться не станет. Но тип этот подозрительный, будь с ним осторожней.