Герой по найму

Это не баня… хотя выглядит похоже… - кузнец пожал плечами, словно бы извиняясь, но потом продолжил: - Это наш совместный современный аппарат, вершина инженерной мысли, суперпозиция! Батискаф-два!

- Почему два? – переспросил Джуба.

- Первый утонул, - честно ответил кузнец. – Будем надеяться, что второй сдюжит!

- Я, чердыть через колено, тоже очень на это надеюсь!

- Тогда слушай сюда, работает система следующим образом: для управления потребуется минимум три человека – один внутри, двое снаружи качают воздух…

Инструктаж шел долго, тем более что иные мастера считали своим долго вставить слово-иное, подчеркивая свой вклад в общий проект.

Тем временем начало смеркаться.

Договорились на том, что батискаф-два будет погружен на телегу, и Джуба заберет обоз поутру.

После чего началось самое сложное – торги!

С одной стороны, мастера хотели обкатать свое изобретение на натуре, с другой же – они так же желали денег. Дилемма, справиться с которой было практически невозможно.

Благо, у Игги имелся запас в лишние триста монет, полученные сегодня от Крива. Тратить этот запас он, разумеется, не желал, но помня о нем, Джуба чувствовал себя гораздо увереннее.

Может поэтому, а может, и нет, но разошлись все в удовольствии. То есть каждый считал, что обманул другого. Идеальный финал.

Игги рассчитался на месте и отправился домой, планируя хорошенько выспаться, а рано утром двинуть в путь, предварительно послав записку Кудру, дабы тот явился в четыре утра* во всеоружии.

*До девяти потерпит, не сотрется.

Но далеко он не ушел.

Уже стемнело. Едва вывернув из квартала мастеров на кривую улочку, которой было ближе всего идти до дома, путь ему заступили четверо. Двое сзади, двое спереди. Морды наглые, незнакомые. В руках ножи и еще непонятные железки. Злодеи!

И ждали они явно Джубу. Получается, кому-то он перешел дорогу. Впрочем, тут вариантов было много – хотя бы все претенденты на руку Веселины, за исключением, разве что, певца Елисея.

- Кошелек или жизнь? – спросил главный злодей – крупный и дерзкий, поигрывая ножиком в руках.

- А ты бы что предпочел? – поинтересовался Игги, все еще надеясь в глубине души, что это банальное ограбление.

- Умничать будешь? – начал яриться громила и сделал легкий знак рукой.

Джуба спиной почувствовал движение сзади, резко крутанулся, присел, увернувшись от железного прута, смачно засадил кулак в солнечное сплетение, выбив из супостата не только возможность дышать, но и стоять на ногах.