Не подбросите до Проксима Центавра?

Не подбросите до Проксима Центавра?

Марк Макаров

Глава 1. Оплата наличными или по карте?

Не так давно где-то в центре Вселенной...

Тэя стояла за кассой и улыбалась. Не то, что бы она была рада или счастлива, просто правила обязывали её всегда широко растягивать улыбку перед клиентами. А клиентов в кафе на межпланетной заправочной станции было много, поэтому в конце смены её щёки изнывали от усталости.

На такую работу лучше всего подошёл бы какой-нибудь гремлин, ведь их ротовые отверстия могли растягиваться на всю ширину головы. Афоризм «рот до ушей» лучше всего описывал их лица. Именно эти кругленькие, волосатые существа по праву считаются обладателями самой большой улыбки во Вселенной. В кафе даже работал один из них, по имени Грюэль. Правда, уборщиком.

Капитаны дальних полётов поговаривали, что чёрная дыра не так страшна, как ворчание недовольного Грюэля. Если гремлин был недоволен, то от него исходила такая опасность, будто бы он со злости готов сожрать тебя целиком. А с угрюмой миной на лице старый Грюэль ходил постоянно. Известны случаи, когда группы гремлинов организованно пожирали целые флотилии, так что страх перед ними был обоснован.

О чём только думало руководство, когда поставило за кассу представительницу самой красивой, но при этом самой хрупкой расы среди гуманоидов? Вы спросите: человека? Нет. Тэя была эльфийкой. Эльфами называли жителей планеты Альв за их соответствующую внешность. Если ты был эльфом, то тебе было не трудно построить карьеру модели, танцора, певца, актёра, музыканта или художника.

Тэя улыбалась и никак не могла вразумить, почему вместо сцен самых больших космических театров она стояла в этом заведении общественного питания и улыбалась? Конечно, можно возразить, что, вставая за кассу, она, как и хотела, принимала на себя другую, не свойственную ей роль. Это так, и Тэя была несказанно рада играть в постановке «Улыбнись или лишишься премии». Настолько «рада», что уголки рта сами тянулись к ушам.

Ежедневно её два глаза сталкивались с сотнями, а то и с тысячами зрительными органами со всех уголков Вселенной. Запас знаний о расах пополнялся у эльфийки день ото дня. Форменные и бесформенные, цветные и бесцветные, углеродные и не углеродные формы жизни в разных агрегатных состояниях появлялись с одной единственной целью – наполнить брюхо... или что у них там.

– Добро пожаловать! Что будете заказывать? – отчеканила она зазубренную фразу.

Инопланетянин в плотном скафандре поднял к меню голову.