Чай с пряностями, или Призраки прошлого

Нисс О’Гра, возвращаясь к теме нашей беседы, хочу напомнить, что средство экспериментальное, широкой публике неизвестное и в ближайшие годы таковым и должно остаться. В рекомендуемой дозировке – безопасное. Подчеркиваю – в рекомендуемой. Поскольку один из компонентов получают из Ludens cum memoria, при передозировке возможны побочные эффекты. Не самые приятные, но не смертельные. И большая их часть снимается довольно легко и быстро при помощи самого обычного…

Молодой человек смотрел на проклятийницу с восторгом, граничащим с восхищением, и почтительно внимал каждому ее слову.

А это было чрезвычайно странно, поскольку именно ниссима будущий магиструм и приложила свою очаровательную ручку к его увольнению. А теперь, гляди-ка, стоят, болтают как ни в чем не бывало. Нет! Все-таки, ему, Энгу, не дано понять женщин. Особенно таких… «Ну, если честно, не очень-то и хотелось!» – признал очевидное Энг, вернул ткань на место и тихонечко покатил тележку подальше от занятой разговором парочки.

ГЛАВА 1, в которой главную скрипку играет дождь

– …И исполнения мечты! Ну как?

– Что? – встрепенулась Лисси и отвела затуманенный взгляд от окна.

За окном лил дождь. Он настырно бил по кустам сирени в саду за Проклятым домом, с жестяным звуком отскакивал от отливов окон, ревел, извергаясь водопадом из водостоков, и ритмично барабанил по донышку перевернутой кастрюли – бам-трам-тук-тарам-бада! В этих звуках отчетливо читалось: «ну хозяйка! ну балда! бам-трам-тук-тарам-бада!»

И ворчание забытой под дождем кастрюли, и однообразная симфония ливня, не прекращающегося уже третий час, почти усыпили Лисси.

Поэтому вопрос Хелли застал ее врасплох. Лисси потерла глаза и повернулась к подруге.

Девушки сидели на диванчике в бывшей гостиной Проклятого дома. Дневной свет, с трудом просачиваясь сквозь серые тучи, был достаточно тускл, но, отраженный в многочисленных зеркалах, неплохо справлялся со своей задачей освещения помещения. Глаза зрителей могли бы порадовать уютные диванчики за собранными в изящные складки голубыми гардинами, хрустальные подвески канделябров, а также столики, праздно расставленные в ожидании грядущих посетителей.

– Я говорю, как тебе стихи? – повторила Хелли, пытаясь направить мысли Лисси в нужное русло.

– Какие? – легкомысленно уточнила Лисси и спохватилась, увидев в карих глазах Хелли разгорающееся возмущение.

Хелли потрясла головой, потом мученически возвела глаза к потолку.

– Те самые, Лисси, которые я читала тебе битые десять минут.