Яблочные воры и Белка

Но весь внешний вид девочки стал таким удрученным, что она даже стала казаться старше своих двенадцати лет. Дик и Эван переглянулись и тоже продолжили метать гальку. Рано лишившуюся матери девочку было жалко; Эван вообще не мог представить, как бы он такое пережил, потому что свою маму он просто боготворил. Ричард тоже был раздосадован, но он не мог мысленно не похвалить девчушку за то, что та не стала реветь.

Дик подошел к девочке и мягко перехватил левую руку, которой она бросала камни, за запястье.

Правда, пришлось прилично так наклониться — уж больно невысокой была девчушка, а сам юноша на низкий рост не жаловался.

— Расслабь руку-то, а теперь… — своей рукой направил он маленькую ладошку. — Бросай!

Камешек с сочным шлепком ударился по воде четыре раза, а потом торжественно пошел ко дну. Девочка обвела своих спутников лучистым взглядом, а все ее лицо так и просияло от радости. Затем она посмотрела на садящееся солнце и, охнув, побежала к берегу, обрызгав по пути Форсов.

Надо было возвращаться.

Дорога до забора не заняла много времени. Протиснувшись через прутья, девчонка помахала рукой, а затем спрыгнула на землю по ту сторону.

— А зовут-то тебя как? — запоздало спросил Эван.

Но шебутная незнакомка его, разумеется, не слышала, поскольку ее уже кто-то отчитывал, до братьев отчетливо долетали голоса:

— Белка, ты где была? Весь участок перевернули! Меня Кристофер чуть не закопал.

— У, Тим, не будь занудой. Вон она я!

Голоса начали затихать, а Форсы в очередной раз переглянулись.

Надо же, оказывается, юноши искали не животное, а пропавшую на территории девчонку.

— Белка? — удивился Эван. — Она ж не рыжая.

— Может, Изабелла, кто разберет-то, — пожал плечами Дик.

По поводу рыжины можно было, кстати, поспорить, потому что юный вещевик отчетливо разглядел медные блики на растрепанной косе Белки, которыми ее одарило садящееся солнце. Не придя к единому мнению по поводу странного прозвища, братья направились в сторону родового поместья Форсов.

Дик и Эван еще часто приходили на речку покидать камешки, но взбалмошную Белку так больше и не встретили.

Примечания

* Кветень - последний месяц весны

** Вещевики - люди, обладающие даром, который помогает им работать с предметами. Могут проследить историю создания предмета, узнать его путь от владельца к владельцу.

Алия - столица страны, в которой разворачивается действие.