Уборщик чародея

— Я видел вас у ворот! Только сейчас вы не похожи на слепого, — задумчиво добавил он.

— Тише-тише, парень! — заозирался побирушка. — Незачем об этом кричать на весь свет. Сегодня слепой, завтра хромой. Работа у нас такая, и, между прочим, не самая низкооплачиваемая. И вы тоже можете подзаработать, да. Нам всегда нужна новая кровь! В смысле — новые сотрудники.

— Нет, спасибо. У нас другие планы, — Ивон неосознанно взял Лин за руку — впрочем, она тут же вырвала ладонь, — и попробовал обойти нищего. Но тот снова встал на их пути.

— А кражами в Асте без ведома воровской гильдии лучше не промышлять, это уж точно, — нищий покачал головой и показал на остаток пирожка в руке Ивона. — Иначе можно обзавестись жабрами и отправиться на дно залива, — нищий глухо рассмеялся.

— Ага. Ну, нам пора, — сказал Ивон и круто повернул в сторону. Нищий схватил его за запястье.

— Вы пойдёте с нами! — ощерил он гнилые зубы.

Откуда-то появился крепкий парень с помятым лицом и попытался тоже самое проделать с Лин. Не на ту напал.

Девочка извернулась и коленом ударила нападавшего в пах. Бандит охнул и согнулся пополам. Ивон оттолкнул нищего, тот упал, подняв облачко пыли.

— Бежим, — крикнула Лин. Ивон кивнул.

Они понеслись вверх по склону. Лоточники и прохожие бросали на них равнодушные взгляды и тут же возвращались к своим делам.

Пробежав немного, Ивон оглянулся и увидел, что нищий и крепыш куда-то пропали, будто их и не было. Он схватил Лин за локоть, призывая остановиться. Но не успели они перевести дух, как над улицей раздался крик.

— Воры! Вон те двое! Они украли у меня дюжину пирогов!

Торговец в цветастом платке тыкал в их сторону пальцем.

— Дюжину? Пирогов?! — возмутился Ивон.

Из переулка появились двое стражников с дубинами наперевес, в форменных синих накидках и железных шлемах.

— А ну стойте! — крикнул один из них.

Ивон и Лин бросились обратно вниз по улице. Равнодушие во взглядах людей сменилось любопытством. Большинство прохожих уступали им дорогу. Один из торговцев, видимо, из солидарности с коллегой, попытался им помешать.

Ивон толкнул его, а Лин подставила ногу. Лавочник потерял равновесие и рухнул на собственный прилавок. Кренделя полетели в пыль. Раздался хохот.

Стражники топали за спиной. Ивон уже слышал их сопение. Понял — эти не отстанут. Он посмотрел на Лин и заметил, как она на бегу достала из кармана знакомый уже шарик.

Ивон приложил рукав к носу. Лин бросила шарик под ноги, и тут же улицу заволокло удушливым жёлтым дымом.