Слишком много принцев

— Желаете опробовать кристалл стихий, Лэксир? Герцог и герцогиня Нилома, признаться, вчера нас просто ошеломили!

Наследный принц Арлиона, предпочитающий оставаться неузнанным, церемонно кланяется и не спеша подходит к кругу.

— Прошу вас, никакой сильной магии! — предостерегает его Илисса. — Что-нибудь безобидное!

Я опять припоминаю туманный хлыст в руках Лэксира. Интересно, на какой из секторов он положит ладонь? Синий? Ведущая стихия арлионского принца — вода? Логично, могла бы и раньше додуматься. Что такое туман, как не мельчайшие частички влаги? Интересно, что он сейчас сделает? Вызовет дождь или снегопад? Или организует нам тут небольшой портативный водопад?

Лэкс на секунду задумывается, и действительно, прямо под потолком собирается надутая серая тучка, которая вот-вот прольется ливнем и промочит нас до костей.

А потом следует какое-то быстрое, почти неуловимое движение, но я успеваю заметить, как он легко касается и желтого, и красного секторов, — и тучка рассыпается роем веселых озорных светлячков. Они кружатся над нами, соединяются в сферы, а затем вытягиваются длинным шлейфом, словно исполняя замысловатый танец.

И я перехватываю его взгляд — смеющийся, радостный. Как будто он ждет одобрения именно от меня. Еще одно движение — он задействует зеленый сектор — и светлячки осыпаются нам в руки букетами простеньких полевых цветов. Они похожи на ромашки, только у них синие сердцевинки. Илисса от восторга хлопает в ладоши, неловко перехватывая букет.

— Вот что значит настоящий маг! — весомо произносит Элерий.

И он тоже рад: наверное, думает, что мы сейчас дунем-плюнем — и одним махом решим все его проблемы с наследованием престола. Вернее, ненаследованием.

В это время где-то далеко в галерее раздается приглушенный перезвон часов, Илисса кивает Элерию.

— Время обеда, — провозглашает он. — Позвольте проводить вас в трапезную арторского замка.

И мы позволяем.

Глава 44. Королевский прием

Сколько можно раскланиваться? Илисса, Ди, я и Шэв смиренно ожидаем в коридоре, а Элерий все никак не выходит из кабинета с волшебным артефактом — что-то уточняет у Лэкса.

О перераспределении потоков магии, о том, ощущает ли сам чародей, как кристалл меняет природу его силы. Сам же минуту назад звал нас к обеду, а теперь не торопится! А Лэксир терпеливо растолковывает:

— Видите ли, Ваше Высочество, когда я вглядываюсь в кристалл, перед глазами возникает некое подобие печати. В моем случае она походит на медальон ярко-синего цвета.