Слишком много принцев

Едва слуга указывает дорогим гостям из Арлиона на их места за столом, я аккуратно пристраиваюсь позади кресла "великого воина". Да, я останусь без обеда, но раз мы играем по правилам, то моя обязанность — подливать ему вино и не заглядываться на яства. Не отощаю. Только Лэкс смотрит на меня как будто... виновато? Давай, еще хлебушка мне со стола припаси!

Пирующие — все сплошь важные арторские сановники — один за другим провозглашают тосты. Как говорил наш главред "за процветание всего и вся". А Юлька всегда добавляла: "Точно, что-нибудь обязательно где-то процветет!" Я чинно наполняю бокал Шэва и всякий раз опасаюсь уронить тяжелый пузатый кувшин.

А сама вслушиваюсь в разговоры за королевским столом, благо, нас опять посадили совсем близко от монаршего семейства. Голоса становятся все громче, пожелания здравия и процветания звучат все более победно.

— Позволю себе заметить, Ваше Величество, Гроам не посмеет нарушить пакт, — вкрадчиво вещает бородатый дядька, воротник которого так щедро украшен кружевом, что кажется обсыпанным вишневым цветом.

Так, а вот это уже интересно. Механизированные и автоматизированные до зубов арторцы опасаются каких-то некромантов? Не особо полагаются на самострелы, самопалы и прочие самоходы?

— Князь Гримирд молод и дерзок, — негромко произносит король. — Подобные ему не чтят клятв, данных предками. Магия и могущество вскружили ему голову. Впрочем, оставим этот разговор, друзья мои. Веселье в праздник угодно богам!

Я исподволь разглядываю августейшее семейство: Илисса почему-то хмурится и с натянутой улыбкой просит брата передать ей блюдо с фруктами.

Неужто и ее тоже сватали в Гроам? Ага, вместе со мной. И мы заживем дружно и счастливо в гареме у грозного некроманта.

А если серьезно? Отчего все так боятся этого князя Гримирда, что готовы отдать своих дочерей, лишь бы заполучить его в союзники? Поневоле поймешь принцессу Миалиру — лучше сбежать в академию магии в далекий Артор и выходить за ворота строго по часам, чем стать объектом такого торга.

.. Если и Илисса в опасности, то все, что мы собираемся сегодня провернуть, пойдет ей во благо: будущую королеву не отдадут замуж в чужое княжество. Да и на ее руку и сердце у нас имеется претендент получше всяких некромантов.

А Шэвиор тоже не сводит глаз с принцессы: похоже, он слышал весь разговор и реакция Илиссы от него не ускользнула.

— Отец, я как раз хотела показать вам... — неестественно высоким голосом произносит Илисса.