Слишком много принцев

И трюк срабатывает! Стражники, застывшие возле выхода в нужную нам галерею (всех-то не отзовешь, будь ты хоть трижды Ваше Высочество), совсем не обращают на нас внимания. Подумаешь, быть может, наставник из дальнего Арлиона решил преподать своему юному ученику урок, мало ли. Мы добираемся до широкой арки, Лэкс продолжает рассказывать про удивительное мастерство местных резчиков по камню. Наконец мы ныряем в проход — и перед нами открывается та же галерея, которую мы покинули пару часов назад. И тут никого! Значит, Элерий хоть на что-то годен!

— У нас не больше часа, — тихо говорит Лэкс и вновь берет меня за руку.

— Но лучше бы управиться побыстрее. Надолго убрать отсюда стражу не может даже принц.

Солнечный свет вливается через высокие окна и отражается в витражах. Я задираю голову, чтобы получше рассмотреть узор, — и в этот миг раздается чуть слышный щелчок ключа в замке. Двери распахиваются беззвучно, Лэкс заталкивает меня внутрь, быстро выглядывает в коридор, чтобы удостовериться, что за нами нет хвоста, и тут же плотно притворяет створки.

Я беспомощно озираюсь: перед нами широкий стол, на котором аккуратно разложены книги и рукописи, а вот дальше... Ряды стеллажей замерли перед нами, словно строй солдат на войсковом смотре. И кругом книги, свитки, фолианты... Как тут искать этот несчастный Эдикт?

— Нам нужен свиток с алой печатью, но на ней должно быть оранжевое вкрапление посередине. И рисунок — ель, старинный символ королевского дома.

— Как ты собираешься искать тут печать с елкой? — не выдерживаю я.

— Ты что, не видишь, сколько здесь всяких бумаг? Мы до зимы не управимся! Ты... разве ты не можешь использовать магию для поиска? Ты же сказал, что Элерий и роботов уберет...

— Использование магии крайне нежелательно, Ваше Высочество, — недобро цедит Лэксир.

Ага, обиделся. Он вечно называем меня "Ваше Высочество" и становится ужасно официальным, когда ему что-то не по душе. Но я и вправду почти в отчаянии: как, скажите на милость, найти этот Эдикт за час? Примерно как искать иголку в стоге сена, да еще и на скорость.

— Дай сюда листок! — командует Лэксир.

— Листок? Какой?

— С хомячками твоими листок!

— А... а чем...

— Хомячков своих давай! — не выдерживает Лэксир.

И я послушно вытаскиваю из кармана наших нарисованных питомцев. Они выглядят испуганно, наверное, им не нравится, что он сердится.

— Ну, мои маленькие, мои лапушки, — шепчу я им и поглаживаю ненастоящую шерстку, — не надо бояться. Идите ко мне. Дядя не злой, он просто торопится.