Квест

Бравый капитан обошел все салоны красоты, все ночные клубы, концертный зал и даже самодеятельный театр. Тщательно проверил список артистов, приезжающих на грядущий опер-эйр в честь Дня Биолога… Нигде не было ни следа Марибель. Но не могла же она сквозь землю провалиться, и теперь работать в метро дежурной у эскалатора!

– Чего-то ты не договариваешь, Эжен, – сказала Алена, незаметно для себя перешедшая с капитаном на «ты». – Зачем эта ваша фигвыговоришьоткудошная принцесса отправилась сюда и почему решила тут остаться? Она ведь, как ты сказал, еще ребенок.

– В том и была загвоздка. – Эжен смутился еще больше, и даже слегка покраснел. – Радгамристель, наше измерение, находится в противофазе с вашим. Сейчас, пока у нас проходит месяц, у вас минует год. Королева Изерлау спланировала для дочери выгодный брак; но Марибель была еще слишком мала. Поэтому ее направили сюда, чтобы она скорее подросла и к зиме – к нашей зиме – вернулась домой зрелой девицей на выданье. Дата торжества уже назначена. Понимаю, все это звучит для тебя немного… необычно, но в королевской семье такое – в порядке вещей.

– «Необычно» – это ты очень мягко выразился, – хмыкнула Алена, почувствовав прилив симпатии к Гришке-Грэгору.

– Поначалу все шло, как должно, – продолжил Эжен. – Но неожиданно Марибель прислала матушке письмо, в котором заявила, что хочет прожить жизнь свободной женщины, намерена построить карьеру и сама себя обеспечивать, и не собирается выходить замуж ни за графа Таргуна, ни за кого бы то ни было еще. Потом были новые письма, где она восторгалась достижениями вашей науки, всеми этими бензиновыми повозками и большими домами, в которых зимой тепло без огня, и называла родное королевство отсталой провинцией.

В другой раз она написала, что если когда-нибудь – очень нескоро – все-таки вернется, то, представь себе – возродит, «клонирует» драконов! Королева была в ярости и потребовала от Грэгора немедленно вернуть принцессу домой; однако тот принял сторону Марибель, пристрастился к браге местных упырей и знать больше ничего не желает о родине. Я пытался с ним договориться, но из-за местных зелий у него выработалась отвратительная привычка: когда ему не нравится разговор, он просто засыпает… А ведь если свадьба сорвется по нашей вине – может начаться война! Я должен найти Марибель. Раз она готова сломать себе жизнь ради того, чтобы избежать брака с графом, то может отречься от титула в пользу кого угодно… Да хоть в твою!

– Спасибо, не надо, – поспешила сказать Алена.