Молот судьбы

Ник вышел на улицу и присел под деревом. Он понимал, что мыши — всего лишь звено в цепочке заданий, но душа авантюриста жаждала приключений, поэтому тупо мочить грызунов парень не хотел.

Мысли унесли Ника в те далекие времена, когда он был еще ребенком. Мама часто читала ему сказки, а когда сам немного освоил грамоту, любимой историей стал «Крысолов». Чем черт не шутит, может и здесь получится? Только где взять дудочку?

Тем временем мимо, весело помахивая хвостами, прошел целый отряд серых мышей. Как по команде, они остановились у входа в пекарню напротив кузницы, дружно повернули направо и прошмыгнули внутрь.

«Бр-р-р! — Ник поежился. — Нужно быстрее решать эту проблему. Мне нужен местный бард!».

* * *

— Нет дудок — дай хоть что-нибудь, — Ник скорчил максимально жалостливую рожу. — Мне очень нужно для этого важного дела!

— Ага, — хмыкнул эльф. — Вся слава и почет потом тебе! Давай так: я пойду с тобой и буду играть на лютне, а награду пополам. Все равно у тебя нет ни слуха, ни голоса.

— А у тебя мозгов нет! — вспылил Ник.

До ушастого кажется начало доходить. Он взял барабан, постучал по нему, покачал головой и передал Нику.

— Держи, кузнец. Ударный инструмент, как раз для тебя. Ритм настучать хоть сможешь?

— Марш, марш левой, марш, марш правой, — Ник попробовал наиграть что-то на барабане. — О, сойдет, думаю.

Эльф поморщился, но спорить не стал.

* * *

Серый ковер медленно уходил за горизонт под звуки бравого марша, а у городских ворот стояли трое и смотрели вслед удаляющемуся Нику.

— Да уж, парень далеко пойдет, — хмыкнул Баралгин. — Серафим, ты уж постарайся.

— А слуха у него все равно нет, — поморщился эльф-бард. — Даже в простой мелодии в ритм попадает через раз!

— Тебе ли не всё равно? — кузнец пригладил бороду. — Мыши ушли, и на том спасибо!

Экзамен

— Ну что, кузнец, принимаешь задание? В городе не осталось ни одной мыши.

— Молодец, — бросил Серафим, не отвлекаясь от работы.

— Но... А как же... А обучить меня ремеслу?

Кузнец отложил молот и увлек парня за собой на улицу. Там они сели в тени большого дерева.

— Понимаешь, Ник, — Серафим достал откуда-то небольшую бутылочку и сделал глоток. — Прежде, чем стать кузнецом, тебе нужно выполнить еще некоторые условия. Предлагаю начать с загадок. Моё любимое для учеников.

«Да он издевается! — в голове у Ника с трудом собралось что-то цензурное.