Новая Луна

Она успела рассказать ему о завистливой звезде Алисанне, которая тоже хотела быть новой Луной; в красках поведала о том, как прекрасен Верхний город; и особенно часто описывала, каким невероятно красивым будет её платье на коронации.

— Правда, мне придётся выйти замуж на новое Солнце, но это всего лишь формальность, — небрежно упомянула она.

— Хороша формальность, — пробурчал под нос Нильс.

— Да и пожалуйста, пусть себе путешествует по небу, приглядывает за людьми, я-то буду править Садами звёзд и Верхним городом! И если бы ты только видел моё платье, то согласился бы, что ради него стоит терпеть любого мужа.

Рыцарь счёл за лучшее промолчать, а Алексина пустилась в очередной раз расписывать свой удивительный наряд. Нильсу уже начинало казаться, что его спутница хочет вернуться на свой План только ради этого платья, так часто и так подробно она о нём говорила.

Обычно рыцарь слушал её в пол-уха, радуясь про себя, ведь так редко бывало, чтобы самым обременительным в путешествии со знатной особой были бесконечные разговоры ни о чём.

По мере продвижения на север становилось все холодней, но снега почти не было, поэтому шли они быстро, останавливаясь только когда это было необходимо Нильсу. А он, хоть и чувствовал, что за время, проведённое на тёплых островах, отвык от суровых мест, был полон решимости поскорее добраться до Батлора. Потому, как бы ни уставал от долгого пути или разговоров Алексины, останавливался на ночлег только спустя несколько часов после заката и продолжал путь до наступления рассвета, а днём устраивал лишь короткий привал. К слову, на привале рассказы о прекрасном платье или завистливой подруге донимали рыцаря сильнее всего, всё-таки дорога помогала отвлечься.

По счастью, путники приближались к деревне, в которой Нильс намеревался остановиться на ночь, а в присутствии других людей, не являвшихся (по крайней мере, пока не являвшихся) верными слугами леди Алексины, выбранной следующей Луной, и не достойных знать её имени и вообще общаться с ней, высокорожденная госпожа замолкала.

Нильс замечал это во время их случайных встреч с другими путешественниками.

Вдвойне рыцарь был рад обрести компанию в виде людей из плоти и крови — из чего состояла звезда, он не представлял, но начина подозревать, что из света и бесконечных разговоров.

***

Как только Малькольм Фиравель почувствовал себя лучше, ему доложили о том, что в доме гостит знакомый Мирии из Катароса.