Новая Луна

Я предложила ему взять нашу лошадь и вещи, но он не захотел оставаться у нас в долгу.

— Ещё бы он забрал одну из наших лошадей! — воскликнул Малькольм. — Завтра я напишу Вану, подумаем, что можно сделать. А теперь ступай.

Не успела дверь за девушкой закрыться, как Малькольм откинулся на подушки и устало закрыл глаза. Порой разговоры с дочерью настолько выматывали его, что он с грустью вспоминал о тех днях, когда в их замке бывал Нильс Орейн. Какой бы неприятной ни казалась Малькольму сама мысль о связи её дочери с рыцарем, Мирия становилась куда более покладистой и благоразумной в его присутствии.

Надо было выспаться. Теперь, когда в доме этот неизвестный Альтанар, непременно надо приглядывать за Мирией.

***

Народу в «Снежинке» было ровно столько, чтобы хозяину удалось назвать вечер прибыльным, и не пришлось при этом слишком устать, и, глядя на незнакомого рыцаря со знатной спутницей, трактирщик даже понадеялся услышать что-нибудь интересное. Умудрённый опытом, он знал, что только сытый рыцарь рассказывает интересные истории, а потому отдал распоряжение подать хорошее мясо и не самые старые овощи, которые водились в этом заведении.

А вот ради кружечки лучшего эля рыцарю придётся потрудиться. Глядя на ухоженную девушку, которую явно сопровождал молодой человек, трактирщик надеялся, что вечер его скрасит не только история, но и звонкая монета. Делла, одна из официанток отправилась с подносом, полным еды к новым посетителям и вернулась крайне удивлённая.

— Вы только посмотрите, мастер Тейл, это ведь Нильс Орейн! — громким шёпотом сообщила она хозяину.

— Подумать только, его ведь столько лет не было видно в наших краях.

Мастер Тейл близоруко прищурился, всматриваясь в лицо рыцаря, и через минуту понял, что Делла права. На рыхлом лице трактирщика расцвела улыбка, и он отправился поприветствовать старого знакомого.

— Мастер Нильс, сколько зим!

— Джулиус Тейл! — Нильс встал и крепко пожал руку старому знакомому. — Леди Алексина из Верхнего города, позвольте представить вам хозяина этого места Джулиуса Тейта.

Трактирщик неуклюже поклонился, сбивчиво выражая своё почтение именитой особе. Он понятия не имел, где находится Верхний город, но понял, что дама эта ужасно знатная по её облику и тому, с каким презрением она окинула взглядом и его самого, и его заведение. Хозяин с сомнением оглядел зал. Народ тут обитал разный, но так уж повелось, что «Снежинка» служила не просто трактиром, а ещё и средоточием общественной жизни деревушки.