Эльфы на болоте: время кормить комаров

От этих слов, а может, именно от их тона, наконец, опомнился Эпидар. Свою новую поэму он начал читать ещё на той стороне портала, и, казалось, до сих пор так и не понял, что несколько ошибся с выбранной темой. Но тут он встрепенулся, откинул волосы со лба и, указав в ту сторону, где, на ладонь погрузившись в бордово-зелёный мох, стояла бочка, продекламировал:

Да здравствуют священные союзы,

Которым и столетья нипочём!

«Гномы же прекрасно видели, во что превратилась река, – горько подумал Нигугулар. – Ещё и хохотали наверняка, карлики подгорные!».

И тут же устыдился: отец часто повторял, что будущему дипломату не пристало отступать от этикета, а тем более ругаться даже в мыслях.

Милатэль между тем обошла вокруг бочки, принюхалась и одобрительно кивнула.

– Да здравствуют, да здравствуют, – согласилась она. – А с речкой-то что?

– С речкой?! – от пронзительного возгласа у Нигугулара зазвенело в ушах, но произведённого эффекта прекрасной Ветродис из Дома Стрекозы показалось недостаточно, так что она сделала паузу, чтобы набрать воздуха в грудь, и ещё громче продолжила.

– Тикияна стала очередной жертвой! Она пала в неравной борьбе с захватническими инстинктами тех, кто именует себя вершиной творения! Тех, кто в погоне за собственным комфортом и желании ещё больше обогатиться даже не думает считаться с тем вредом, который они наносят нашему общему дому!

«При чём тут общий дом? – в недоумении подумал Нигугулар. – Обычная смена экосистем. Река изменила своё русло, старицы обмелели и заросли, потом превратились в болото.

Здесь триста лет никого не было, а ещё через триста, пожалуй, вообще лес шуметь будет. В этом тоже мы будем виноваты?»

Но вслух ничего не сказал: отец учил, что будущему дипломату положено вступать в спор только тогда, когда от него зависит что-то важное.

А ещё потому, что в висевшей на поясе небольшой сумке что-то зазвенело. Нигугулар вытащил из неё плоский кристалл размером с ладонь, краем глаза заметив, что к своим кристаллам потянулись все присутствующие, и всмотрелся в его блестящую поверхность.

Первоначально кристалл предназначался для того, чтобы доводить до всех решения Светлого Совета, но в какой-то момент они стали теряться за обилием совсем других извещений.

«СКАНДАЛ!!!» – высветилось на кристалле. Огромные буквы переливались всеми цветами радуги, а под ними, уже мельче, побежали строки:

«Освящённое тысячелетними традициями состязание наследников Высоких домов с первых минут все эти традиции нарушило.