Эльфы на болоте: время кормить комаров

– Да, – она мило потупила глазки.

– Вы в этом уверены? – уточнил эльф.

– Разумеется.

– Хорошо, тогда голосуем.

Эльфы дружно выразили своё согласие. Один только Белкбелег, подозревая подвох, проголосовал против, и, глядя на его мрачно-убеждённое лицо, Нигугулар, неожиданно для самого себя, спросил:

– Зачем же приходить на рыбалку без удочки?

– Затем, – отрезала Кликвэ.

Теперь подошла очередь Нигугулара показывать своё снаряжение. Слегка нервничая, он раскрыл футляр и вытащил оттуда удочку из орешниковой ветви, потемневшую от времени и заметно кривоватую.

Место поплавка занимал внушительной толщины цилиндр, своей формой и размерами вызывавший сильные ассоциации с пробкой от бутылки.

– Фамильная, – со всем невозмутимостью, на которую был способен, пояснил Нигугулар.

Вокруг зашушукались. Нигугулар разобрал слова: «Три бочки…», после чего вспыхнувшие было смешки быстро угасли, сменившись уважительным молчанием.

– Давайте голосовать, – предложил Казуиль. – Я против.

Брови Нигугулара помимо воли поползли наверх.

Это же не динамитиум, это просто удочка, к тому же совершенно неказистая на фоне удочек остальных!

– Против, – Ветродис мстительно улыбнулась.

– Против, – Кликвэ мило потупилась.

– Против, – небрежно кивнул Инсайдэль, водя пальцами по своему кристаллу.

«Сенсация! – прочитал Нигугулар на кристалле, который ещё не успел убрать. – Фаворита состязания отстраняют от участия!»

– За, – глянув на свой кристалл, заявил Белкбелег. – Заговорам нас не сломать!

– Эльфийское братство пусть процветает, не знает оно пусть невзгод! – продекламировал Эпидар.

– А конкретнее? – педантично уточнил Казуиль.

– За.

– За, – отмахнулся Токаруил.

– За, – сказала Мискриен и пояснила: – Он любит котиков.

Четыре на четыре. Все выжидающе посмотрели на Милатэль, а Нигугулар совсем пал духом: он же только что голосовал против её ненаглядного динамитиума.

– Прекрасная Милатэль, мы ждём вашего решения, – напомнил Казуиль.

– А что тут решать? – удивилась она. – Удочка как удочка, ловить можно, что ещё не так?

– Но разве можно допустить… – вкрадчиво начала Ветродис.

– Да, прекрасная Милатэль, – присоединился Казуиль, – во имя великой справедливости..

– Какой справедливости? – перебила его Милатэль. – Удочку использовать можно, пошли дальше, а то до ночи проболтаете.

Казуиль вздохнул, смиряясь с неудачей, и вызвал следующего участника.

– Благородный Токаруил, ваша очередь.

Токаруил принёс с собой удочку, опутанную проводами, с сачком на конце.