Эльфы на болоте: время кормить комаров

– Это что такое? – спросил Казуиль.

– Удочка.

– А где крючок?

– Крючок здесь не нужен. Я опускаю сачок в воду и быстро кручу эту ручку. В проводах возникает магия, рыбе, проплывающей мимо, эта магия не нравится, и она плывёт прямо в сачок.

– Не нравится? То есть рыбе больно!? – возмутилась Ветродис.

– А при ловле на крючок ей, можно подумать, щекотно?

– Тоже больно!

– И как вы тогда собираетесь её ловить?

– Вот этим! – и Ветродис помахала сетью.

– Стоп-стоп-стоп! – Казуил вмешался в начинающуюся потасовку.

– Голосуем!

Сеть и чудо-удочку не допустили, к громкому недовольству Ветродис и тихому, но не менее грозному, Токаруила. Впрочем, последний долго возмущаться не стал и предъявил на осмотр запасную удочку, самую обычную с виду. Её перепроверили вдоль и поперёк, ничего предосудительного не нашли и допустили.

Инсайдэль, не отрываясь от кристалла, протянул Казуилю удочку с ещё даже не снятой биркой с именем торговца, поставляющего всё, что только нужно не слишком прихотливым клиентам.

Голосование за её допуск прошло без осложнений, и Казуиль, прочистив горло, объявил:

– Приступаем к основной части состязаний. Состязания продолжаются с настоящего момента до того, как солнце коснётся вершин деревьев, после чего участники предъявляют свой улов. Далее проходит голосование, каждый участник голосует за, на его взгляд, лучший улов. За себя голосовать нельзя, – добавил он, вызвав недовольный ропот.

Казуиль махнул рукой, и эльфы, кто бегом, кто осторожно прощупывая перед собой мох, разошлись к «блюдечкам».

Нигугулар помедлил. На его взгляд, ловить здесь рыбу было несусветной глупостью. Но стоять столбом, ничего не делая, ему показалось ещё глупее, и он нерешительно пошёл к одному из «блюдец».

Мох под ногами колыхался, оставшиеся от ног вмятины быстро заполнялись водой. Подойдя к берегу, он постоял, вглядываясь в непроницаемо-тёмную воду с пятнами ряски.

– Как думаешь, здесь глубоко? – раздалось за спиной, и эльф вздрогнул.

Неслышно подошедшая Милатэль задумчиво посмотрела на воду.

– Сейчас измерим, – к ним подошёл Токаруил, вытаскивая из-за спины сачок на выдвигающейся ручке.

– Стоп! Сачок не прошёл допуск! – Казуиль выскочил словно из-под земли.

– Спокойно, – остановил его Токаруил. – Это не снасть, а измерительный инструмент.

Ручка сачка выдвигалась, выдвигалась, выдвигалась, но всё никак не встречала сопротивления.

– Глубоко, – констатировал Токаруил, вытаскивая и складывая сачок.