Королевская охота на невест или, Не стоит драконить ведьму!

Найдя благосклонных слушателей, я ниже склонилась над столом и произнесла, понизив голос:

— Я вам сейчас открою страшную тайну... — Сделала небольшую паузу и выпрямилась на стуле. — Ведьмы не носят магических личин.

Мои слушатели моргнули и прыснули от смеха.

За распитием отвара я рассказала короткую историю своего участия в отборе. Умышленно упустила ту часть, где я набилась к повелителю в друзья. Повариха, охая и причитая, собирала мне пирожков с собой. Вдруг я завтрак просплю.

Я не сразу заметила, как разговоры стихли, слуги перестали улыбаться и выпрямились, скосив глаза к двери.

Ханга, так звали повариху, склонилась в поклоне перед повелителем, устремив взгляд на его начищенные сапоги. Слуги, вскочив, последовали её примеру. Дети — и те опустили головы.

Вирлас величественно кивнул, но разогнуть спиныим не разрешил, тем самым выказывая имсвоё недовольство. У меня почти не осталось сомнений, чем оно было вызвано. Моим присутствием в поварской. Глядя на него, я молча ждала, когда он объяснит, зачем, собственно, пожаловал к слугам на ночь глядя.

В версию «проголодался» слабо верилось.

— Яла, твоё присутствие на кухне недопустимо. Леди не ужинают со слугами, они спускаются в общую залу или просят принести им еду в покои, — безо всякого предисловия указал мне на моё недопустимое поведение чешуйчатый гад. — Впредь старайся следовать этим нехитрым правилам.

— Зачем гонять и дёргать прислугу, когда я и сама могу найти дорогу на кухню? — поставила кружку с недопитым отваром на стол.

— Леди Яла, вы перечите королю, — тихим голосом предостерегла меня повариха.

Естественно, дракон её услышал.

— Именно потому, что ты, Яла, леди, тебе и нечего делать в компании слуг.

— Ошибаетесь, ваше величество. Никакая я не леди. Из меня леди, как из вас фамильяр, — покинула я уютное место за столом.

— Факт остаётся фактом, Яла, ты добровольно вызвалась участвовать в отборе. После зачисления тебе даровали титул виконтессы. Соответственно, тебе придётся соблюдать принятые в обществе правила. Тебе с подругами выделили небольшие угодья вблизи вашего ведьминского городка.

Ты бы с подругами это знала, присутствуй этим вечером в общей столовой.

— Ничего, что нас ужина лишили? — поинтересовалась я. — На кой нам было спускаться в столовую?

— Пообщаться с королём?

— Мы вроде постоянно с вами общаемся, — буркнула я.

Вирлас никак не отреагировал на мой маленький бунт.

— Что касается твоего с подругами наказания, оно более чем справедливо.

Закусив губу, я промолчала.