Бильбо Бэггинс, мистер кот! Неоконченные предания

С улыбкой до ушей пол-отряда ворвались во двор неизвестно кого, а другая половина поспешила захлопнуть ворота… прямо перед ревущей мордой то ли варга, то ли медведя. Торину было без разницы.

Котохоббит отлепился от зада Бомбура, обернувшись в просто хоббита.

— Ничего себе, – сказал он, оглянувшись на дом. – А кто здесь хозяин? Великан?

Маг неопределенно хмыкнул, но когда гномы и Торин с тем же вопросом воззрились на него, нехотя ответил:

— Хуже. Тот медведь, что остался за воротами. И он оборотень.

Торину очень захотелось закрыть лицо рукой…

*** *** *** *** *** *** ***

Ночь прошла, и утро подкралось незаметно. Торин, как ни крутился на сене под плащом, уснуть так и не смог. Отдаленное рычание за воротами не способствовало успокоению чего-то, смутно похожего на совесть. Лишь под утро, когда рычание стихло, он неожиданно уснул.

Именно поэтому утро подкралось незаметно и слишком рано к его недовольству.

И маг, с опаской выглядывающий в высокое окно, настроение не поднял.

За стенами дома явно кто-то рубил дрова… Торин оглянулся и пересчитал всех гномов, найдя и зевающего хоббита. Все были на месте, тогда кто?... о, нет…

— Доброе утро, – очень к месту сказал тут котохоббит, обращаясь ко всем.

— Кто знает… – пробормотал маг, потерев шею. – Для кого-то, может, и доброе… Ну, что же… пора поприветствовать хозяина дома! Первым пойду я… и Бильбо. Раз уж для него утро доброе. А потом все остальные. Выходите по двое, когда я подам вам сигнал.

Не стоит сразу пугать Беорна. Идем, Бильбо!

Хоббит шумно, испуганно сглотнул и поплелся за спиной мага. Все мысленно ему посочувствовали, но поменяться с ним местам не захотели… вместо этого прилипнув к окну.

И тут подал голос Бофур:

— А какой будет сигнал?

А раньше спросить никак нельзя было?!

*** *** *** *** *** *** ***

Кто его за язык тянул?!

Бильбо, обмирая от страха, шел за волшебником, чувствуя, как на теле дыбом становятся волосы и все шерстинки на коже.

Опасливо глянув за спину мага, он к своему ужасу разглядел высоченного верзилу с такими мускулами, что Двалин нервно бы закурил в сторонке. Огромный топор взлетел в воздух, сверкнув на солнце лезвием, и с грохотом опустился на внушительный брусок дерева на пне, что в миг раскололся на части, и мелкие щепки, полетели на землю.

От страха сердце ушло в пятки, и Бильбо пришел в себя уже на земле котом.