Бильбо Бэггинс, мистер кот! Неоконченные предания

Глаза зажмурены, ушки прижаты, а хвост, вытянувшись в струнку, дрожит позади… испуганно приоткрыв один глаз, Бильбо нашел мага и по-пластунски на полусогнутых лапках метнулся под подол мантии мага.

— Бильбо! – в голос возмутился маг, не ожидавший такого маневра.

Заросший и грозный хозяин дома резко обернулся к магу, угрожающе перехватив топор.

— Здравствуй, Беорн! – тут же заискивающе улыбнувшись, поздоровался Гэндальф, склоняясь в поклоне.

— Опять ты? – мрачно вопросил явно не обрадованный Беорн.

— Я-а… и еще кое-кто, – скромно признался маг.

— И с кем же ты пожаловал? – пророкотал хозяин дома, опершись на рукоять поставленного топора.

— Позволь познакомить тебя с Бильбо Бэгинсом из Шира – и маг шагнул назад, приподняв мантию.

На земле остался рыжий кот, что лежал, прижав к головенке ушки и зажмурив глаза.

— Кот? – изумился Беорн.

Кот подскочил и молнией исчез под подолом мантии мага.

— Бильбо! – вновь возмутился маг, приподняв подол.

Под подолом обнаружился кот, обнявший лапками тощую ногу мага в полосатом носке.

— Какой малыш! – воскликнул оборотень. – Напугался, маленький?

Маг в это время усиленно тряс ногой, пытаясь отцепить от себя хоббита.

Наконец ему это удалось и Бильбо шлепнулся в траву. К нему тут же потянулась лапища Беорна.

— Идя сюда, зайчонок! – ласково пророкотал оборотень.

Бильбо испуганно икнул и задрожал, как осиный листик, под рукой Беорна.

— Не бойся маленький, я тебя не обижу!

Бильбо в это плохо верилось.

— Он хоббит, – сказал тут маг. – И, должен признаться, тоже оборотень.

— Что?! – воскликнул Беорн. – И ты, маг, потащил с собой такого кроху?!

— Ну, не только его, – кашлянул смущенно волшебник. – Как ты понимаешь, вдвоем путешествовать несподручно…

Бильбо в этот миг обмирал от страха на ладони верзилы, но стоило прозвучать следующим словам Гэндальфа…

— Поэтому с нами пошли… няньки.

?!?

Кот, с круглыми глазами, обернулся к магу.

Тот ослепительно улыбнулся:

— Позволь представить тебе наших спутников – Балина и Двалина!

Это было сказано так громко, что имена расслышали и в доме. Гномы, не медля и не подозревая страшного, вышли из дверей и поклонились Беорну.

— Гномы?! – не веря, воскликнул оборотень.

— Да, – радостно кивнул маг.

— К вашим услугам, уважаемый! – вежливо сказал Балин.

— Всего два гнома? – усомнился Беорн, усмехаясь.

— Ну, на самом деле нет, – вновь признался маг.