Королева монстров

- бросила колдунья

- Он далеко? Этот ночлег? - спросил Орхан

- Где-то в часе ходьбы отсюда.

- Долго... - пробурчал Кики, сворачиваясь клубочком

- Это - ближайшее.

Сандра шагнула с земляной дороги в поле. Травы были ей выше пояса. Сонные цветы, редкие кустарники проскальзывали по платью, словно что-то бормоча. Несмотря на то, что поле было неровным, с высохшими да колючими травами, Гейран шла плавно, даже не покачиваясь. Кики вскоре задремал, свесив пушистый хвостик, походивший колдунье на чуб. Орхан обмотался вокруг шеи.

Глаза змея оставались открытыми, и было неясно, спит он или нет.

Виверныши чуть болтались на подоле туда-сюда, задевая травы, но даже не думая отцепиться.

Небо медленно заволакивали тучи. Поначалу облака были полупрозрачными, невесомыми. Сквозь них, словно сквозь восточные ткани, сверкали звёзды. Потом тучки стали густеть, набухая темнотой. Свет звёздочек тускнел, терялся в ночи. Пока совсем не пропал.

К тучам тянулся серый дым.

Среди спутанных трав вспыхнул огонёк окна.

Сандра всё шла, пока не остановилась перед небольшим домиком. Он был облицован плоскими коричнево-серыми, немного замшелыми камнями. Около острой крыши высились две башенки, одна побольше, другая поуже. Саму крышу покрывала черепица, словно змеиная чешуя. На ней, нахохлившись, темнели большие вороны. Больше всего их сидело у трубы, из которой валил дымок.

У крылечка, оплетённого чёрными розами, притаилась метла. На двери висели высушенные травы. Выше, на наличнике, скалился кошачий череп.

В окошке рядом с дверью, выглядывающим из-за роз, горел свет.

Сандра постучала в дверь. Так как никто не отозвался, чародейка постучала снова, немного громче. На этот раз реакция была:

- Кого бесам на корм кинуть?!

Дверь открылась. На пороге стояла тонкая высокая девица. Её коричневые с рыженцой волосы были собраны в строгий хвост. Выражение лица пропиталось гордостью, безжалостностью и готовностью ко всему. Розоватые губы сомкнуты в тонкую линию, ярко-малахитовые глаза сверкают, точно два раскалённых уголька.

Девушка оглядела чародейку. Задержала взгляд на змее, которого раньше никто не замечал, на помпонах, зверьке.

- Кто такая? - спросила она куда спокойнее

- Сандра Гейран. Ищу ночлег.

Девушка задумчиво перебирала в руке обсидиановые чётки.

- Ночлег? - медленно повторила она - Ночлег...

- А вас как величать, сударыня?

Девица не ответила, размышляя о чём-то своём.

- Так вот что за огонёк у меня под окнами вытанцовывал...