История 2. Магические дни

— Но плох тот учитель, что не в состоянии привить сдержанность.

— Так вы поможете? — вопросил герой с мольбой в голосе.

— Так и быть, но с одним условием. Ты оставишь своего друга у меня.

Сердце пропустило удар, а затем и вовсе упало куда-то в желудок и осталось там ледяным комком, пока герой не сказал:

— Не могу я пойти на это, извиняйте уж. Меня друг от смерти спас, себя не пожалел, вот, захворал даже, а вы хотите, чтобы я за него решал, да потом еще и бросил? Нет, мы уж лучше тогда сами как-нибудь.

Снова повисла тишина. Когда она стала сильно раздражать, существо сказало:

— Ладно уж. Помогу вам без каких-либо условий.

Ох, и не понравились властелину эти слова. Ведь ясно же: обманет. Однако герой, даже если и заподозрил неладное, виду не подал и принялся рассыпать благодарности.

— Назови мне ваши имена, — потребовало существо.

— Меня Рэй Айрел зовут, а друга моего Элмором Тарэлем, — выдал герой.

В принципе, ничего страшного. В этих местах властелин никому не был известен под своим настоящим именем, а врать в лицо этому существу, наверняка, было чревато. Но вот то, что до слуха донеслось то ли причмокивание, то ли еще нечто вроде, сильно не понравилось.

— А твой друг непрост, — сказало существо лукаво. Наконец-то в его голосе прорезались эмоции! — Дурачок деревенский, говоришь?.. Очень непрост.

— Это еще почему? — насторожился герой.

— Какая же крестьянка станет называть сына темной звездой? А Тарэли... не знаю такого рода, но само звучание... как музыка.

— Не знаю, — перебил герой, несколько грубовато.

Существо рассмеялось низким грудным смехом, и властелин почувствовал, как вокруг пояса сжались холодные пальцы, оснащенные кривыми когтями.