Демон и его люди

и вот уже перед Лефом и вжавшимися в стены пассажирами, оказалось тощее мосластое существо, поросшее клочковатой шерстью. Оно задрало морду и завыло пронзительно, тонко... А потом повернулось к Лефу и закричало:

— Вставайте, господин, вставайте! Приехали!

Леф дернулся, вырываясь из кошмара — перед ним обнаружилось лицо крестьянина, который и трепал его за плечо. Из-за его спины с любопытством выглядывала девчонка, имея совершенно нормальный вид.

— А?.. Что?..

— Станция, говорю, приехали, — видя, что Леф пришел в себя, старик взял внучку за руку и, подхватив свой мешок, убрался прочь.

Леф оглядел пустую карету, потянулся, хрустнув суставами и, набросив плащ, вышел во тьму. Эту ночь ему предстояло провести на постоялом дворе, а утром вновь отправиться в дорогу.

Сны демон видел редко. И этот сон, приключившийся в дороге, его удивил. С какого места он начался? И стоит ли считать пересуды о темных силах сном? Или то была явь? Если люди и впрямь считают, что демоны среди них, затаившиеся, ждущие, то дело принимает скверный оборот, поскольку с пустого места такие рассуждения не берутся, уж это Леф знал точно.

А если рассуждения не пустые, то что-то определенно затевается, и это что-то нужно определить во что бы то ни стало.

На постоялом дворе Лефу ничего не снилось. То и дело он просыпался от грозного храпа соседки по карете, доносящегося из-за стены, поэтому спал беспокойно и совершенно без удовольствия. Когда он сотворял свое тело, то вложил в него и способность ко сну — хотелось сделать его как можно более человеческим.

К тому же сны всегда казались ему чем-то очень увлекательным. Подтверждением тому была Тетрания, которая не любила выползать в реальную жизнь без крайней на то нужды. Но на практике сновидения баловали его нечасто. Обычно он просто погружался во тьму, которая убаюкивала его разум и давала отдых его временному человеческому телу.

«Интересно, как там дома? — подумал Леф, прикидывая, не наведаться ли в гости, пока есть время.

На постоялом дворе ему удалось выторговать себе отдельную комнату, поэтому исчезновения никто не заметит. Однако, поразмыслив, он решил, что не стоит. Дома, стоит глубокая ночь, и этот визит ничего не даст. Поэтому Леф расслабился и вновь попытался уснуть. Вскоре ему это удалось.

Следующий отрезок пути ему пришлось проделать в компании все тех же студентов. Дедок с внучкой и женщина отправились в другом направлении.