Наперекор канонам

Я говорил тебе, что из других миров позволено забирать лишь тех, кто стоит на пороге гибели, чтобы всеобщее равновесие не было нарушено. На твоей родине тебя уже нет в списке живых. И Хранители попытаются как можно быстрее исправить досадное недоразумение. Если ты и переживешь встречу с наркоманом, который попытается убить тебя с напарницей, то ненадолго. На следующий день тебя собьет машина. Или ты погибнешь, отравившись хлебом, к примеру. Проще говоря, тебе не прожить там и суток.

- Обалдеть! - протянула я, пораженная неприятными перспективами.

- А эти Хранители - они кто такие вообще? Вдруг с ними как-нибудь договориться можно? У меня ведь дома кой-какие сбережения имеются на черный день...

- Не узнаю тебя, - усмехнулся маг. - Неужели ты заранее готовишься к поражению? Не в твоем это характере, если честно.

- Да нет, - пробормотала я, смутившись. - Просто продумываю пути для отступления. Ко всему надо быть готовой.

- Тогда знай, - неожиданно неприятным голосом произнес Леон. - Я, быть может, и оставил бы тебя в этом мире даже в случае твоего проигрыша.

Но тогда равновесие нарушится. Поэтому есть неписаное правило - все выбывшие из борьбы за звание императрицы сразу же отправляются по домам. Где их ждет смерть. С Хранителями невозможно договориться. Они сторожа миров, следят, чтобы ничто не пошатнуло вселенского порядка вещей. Поняла?

- Куда уж понятней, - огрызнулась я. - Или победа, или гибель от руки наркомана. Веселенькие делишки. Хотя у меня всегда остается запасной вариант - Градук.

- Нет, - на редкость злобно усмехнулся маг. - Если бы ты приняла предложение наследного принца темных эльфов, то и тогда бы тебе не удалось избежать кары Хранителей. Пойми, против них бессильна любая из существующих магий. Лишь императору позволено выбрать себе в жены чужачку. Остальных пришельцев или изгоняют, или убивают. Не сразу, конечно. Иначе с другими мирами было бы весьма затруднительно торговать. Но все же по истечении определенного времени итог один - гибель. И часто - весьма мучительная и болезненная.

Я, нахмурившись, погрузилась в мрачные раздумья по поводу своей дальнейшей судьбы. Хотя чего тут думать? Рвать надо всех соперниц в клочья.

Пушистик, почувствовав мое настроение, обернулся и ласково лизнул меня в щеку. Я утерлась кулаком и набычилась. Чему быть - того не миновать.

- Ну что, - надоедливо прервал мои безрадостные думы маг. - Будешь учиться? Или заранее готова к бесславной гибели?

- Буду, - кивнула я.