Деревенский чернокнижник

Ринуальд пропустил мимо своего внимания укоризненные взгляды купцов, зарёванное лицо девушки и разгневанного слугу, подошёл к атаману и шёпотом задал мучивший его вопрос:

- Ты победил меня. Но скажи, как мне познать истину? Как мне научиться отличать добро от зла?

- А не слишком ли многого ты требуешь? - атаман ухмыльнулся, но, немного подумав, добавил. – Ладно, в храмах всё равно этому не обучишься, поэтому, если хочешь, можешь пойти со мной, и я покажу тебе жизнь, какая она есть, без прикрас и умных слов. А уж потом сам сделаешь выводы.

- Спасибо, - пробормотал юноша. – Ты очень мудр и благороден для обычного разбойника.

- Когда-то и я был паладином, - отмахнулся от комплимента его собеседник. - Но умные люди открыли мне истинный взгляд на мир. Так почему бы и мне ни сделать того же для тебя? А уж сильные руки и умелое мастерство при нашем образе жизни мне ой как пригодятся!

Купцам оставалось лишь разочарованно смотреть вслед своему несостоявшемуся освободителю, который послушно потащил за разбойниками один из мешков с награбленным.

После приглашения атамана юный паладин искренне поверил в то, что сможет понять и искупить собственные ошибки.

Десять лет спустя

Лидер крупнейшей разбойничьей шайки, печально известный в окрестных странах под прозвищем Ринуальд - Кровавый Меч, расслабленно лежал на шкурах в одной из спален своего замка. Рядом стонала и мурлыкала молодая девушка, явно довольная умением, навыками и силой опытного мужчины. Схватив бутыль с вином, Ринуальд отхлебнул прямо из горла и флегматично посмотрел на потолок, размышляя о том, как много всего ещё предстоит сделать.

Хотя он уже смог объединить под своим началом все разбойничьи шайки, и теперь не будет лишней крови, поскольку купцы, крестьяне и даже местные лорды поняли, что дешевле платить дань, нежели пытаться извести разбойников силой. Вдобавок Ринуальду удалось отбить замок у одного из конкурентов. Однако всё это было каплей в море по сравнению с тем, что ещё требовалось осуществить.

Вдруг дверь в спальню резко распахнулась, и внутрь на полной скорости влетел один из помощников.

- Атаман, тут одна проблемка нарисовалась!

- Что случилось? - недовольно поинтересовался Ринуальд. - Опять купцам не нравится, что за проезд по нашим мостам слишком много требуем? Так мы можем мосты обратно переломать, пусть ищут дороги подешевле.

- Нет, - отмахнулся подчинённый. - Там ребята убийцу подосланного поймали.

- Ого, самый настоящий ассасин?

- Судя по доспехам и мечу, паладин.