Деревенский чернокнижник

- Чистая кровь настоящей девственницы!

- Потому что последний пункт, к сожалению, никак не соответствует действительности.

- Что?! - воскликнул Арлам, моментально забыв про головную боль.

- А тебе же говорили, - раздались ядовитые шёпотки из очереди. - Что твоя дочурка по ночам бегает на сеновал. Но ты всё отмахивался: мол, клевета.

- Подтверждаю, что это не клевета, - спокойно добавил маг. – Кстати, раз кровь для моих целей непригодна, значит, ты остался мне должен за оказанную прежде услугу.

- И много? - в ужасе пискнул лесоруб.

- Пустяки, всего семнадцать золотых шетонгов.

- Но это же, - пробормотал Арлам и погрузился в вычисления, пытаясь понять, сколько же месяцев ему надо работать, чтобы наскрести нужную сумму. - Так много?

- А как ты хотел? - удивился Шечерун. - Вызов демонов довольно дорогое занятие. Я рассчитывал, что обещанная тобой кровь покроет все расходы, но поскольку товар оказался третьего сорта, мне придётся пересмотреть условия контракта.

- Подождите-ка, - раздались нервные голоса из очереди.

- Разумеется, - чародей задумчиво почесал подбородок. - Ингредиенты, затраченные усилия на установление контракта с демоном плюс работа высококлассного специалиста, которым я и являюсь. Неужели вы думаете, что всё это можно купить за пару буханок хлеба?

На этих словах маг пронзил взглядом мельника, и тот поспешил спрятать за спину принесённые караваи.

- А вот Ларвал нам сказал, - жалобно протянул кровельщик Кулик Мул.

- Зачарованную цепь, - поправил его Шечерун. - Причём очень высокого качества. В городе за такую я отвалил бы не меньше двадцати шетонгов, так что в данном случае сделка оказалась честной. Поэтому если у кого-то имеется ко мне просьба, советую заранее приготовить деньги или предоставить услуги в аналогичном эквиваленте, - и, видя ошарашенные лица селян, добавил. – Впрочем, если вам не нравятся цены, обращайтесь к старосте, и, возможно, ему удастся умерить мои бескрайние аппетиты.

Очередь просителей рассосалась буквально на глазах. Уходившие люди возмущённо ворчали, обсуждая чересчур жадного чародея. Многие вспоминали о том, что в укромных местах у них припрятаны заветные суммы, но решали подождать других случаев, чтобы доставать кубышки. И почти никто не заметил старого Жмыха, вышедшего из дома чародея.

- Молодец, - довольно улыбаясь, пробормотал староста.