Луна в отражениях солнца

Стоило девочке услышать его знакомый голос, как она пришла в себя и, спотыкаясь, двинулась следом.

– Быстрее, быстрее! – восклицал Тиса, словно бы это могло ускорить их.

Все, кроме них двоих, уже покинули платформу. Поддерживая Нун, он пошёл прочь. Огонь остался позади. Главное сейчас было покинуть деревянную сцену и найти Мел.

Когда они достигли края помоста, Тиса облегчённо выдохнул, но рано. Потому что в следующий момент нечто бесформенное преградило им дорогу.

Это было чернильное пламя.

Оно двигалось, как живое, стояло на четырёх лапах и рычало, подобно дикому зверю. Нун вскрикнула. Дети подались назад, но за их спиной горело солнце, а пламя того и гляди было готово перекинуться на деревянный пол.

От высокой температуры становилось сложно дышать. Запах гари вновь забил лёгкие Тисы, как тогда, когда он стоял возле своего сгоревшего дома. Мальчик попытался сосредоточиться на том, как им выбраться из ловушки, но пламя окружило их стеной.

Тем временем с конца шествия к пожарищу неслись Старейшие и стражники. Охранники шествия окружили площадку, но они оказались бессильны перед ужасающим магическим пламенем.

Нун закашлялась. У Тисы слезились глаза от дыма. Он подумал, что если нельзя обогнуть огонь, то можно попробовать ринуться сквозь него. Нет, тогда лёгкое платье Нун вспыхнет, как спичка. Должен быть другой выход!

За спиной раздался пугающий хруст.

Огромное полыхающее солнце накренилось вперёд. Раньше его держали деревянные крепления, но теперь они выгорели.

Старейшая Сэл подбежала к платформе. В её бардовых глазах отразилось пламя. Она услышала крики Нун и бесстрашно кинулась к огню в надежде помочь, но было поздно.

С новым треском солнце накренилось ещё больше. Нун посмотрела на Тису. Тот на краткий миг встретился с её перепуганными зелёными глазами и крепко обнял, закрывая собой.

Затем символ праздника с оглушительным грохотом рухнул, погребая под собой детей.

Старейшая Сэл застыла. Чёрная магия нежно скользнула по её лицу, обжигая щёку. Старая демоница отшатнулась назад не столько от боли, сколько от осознания, что произошло нечто непоправимое.

Тут кто-то врезался ей в спину. То была Мел. Рисунки цветов на её лице размазались, а в глазах плескался ужас:

– С-старейшая! – вскрикнула она.