Княжич

- Не буду, - легко согласился князь, - думаешь, стоит его в академию отправлять?

- Лишним не будет, - степенно ответил Игорь, - академия хорошая школа жизни. Ты сам говорил.

- Главное чтобы его там не съели, - поморщился Сергей. Несмотря на слова наставника он до сих пор сомневался в сыне.

- Этого съешь, - рассмеялся Игорь, - юнец уже показывает зубы. Придёт время и станет матёрым волкодавом. Помяни моё слово.

- Хорошо коли так, - улыбнулся князь.

- Я ещё вот о чём хотел поговорить. Нужно Артёму показать настоящий бой.

Срубить противника. Только тогда можно сказать что он из себя представляет. Не забоится крови - будет толк. Заодно посмотрю сможет ли он участвовать в походах. Сам знаешь как там бывает.

- И что ты предлагаешь?

- Возле Ольховска банда разбойничья завелась, - с лёгким стуком поставил кружку на стол старый боец, - в шайке десятка с три человек. Вооружены плохо, так что риск небольшой.

- Хорошо, - обдумал предложение князь, - возьмёшь пятнадцать бойцов.

- Куда столько? - удивился Игорь.

- Сын мой с вами поедет, - весомо сказал Сергей, - родная кровь.

- Я прослежу, - поднявшись слегка поклонился Игорь, - всё будет в порядке. Предупрежу Артема. Пусть собирается в дорогу.

Ольховск оказался посёлком. Большим, но до звания города всё же не дотягивал. Деревянный частокол, добротные дома, пара постоялых дворов и три купца на всё поселение.

Мы приехали ближе к вечеру.

Я с облегчением слез с лошади и скрипя зубами размял ноги. Отбил всё что только можно.

Из дома выбежал радостный хозяин.

Стоило увидеть нас как улыбка спала. Понятное дело, служивые буду есть и пить от пуза, а ему не достанется и монетки!

Наставник свистнул его и приказал:

- Комнаты моим людям. Накрой стол.

- Всё сделаю, - кивнул трактирщик и жалобно добавил, - только вот комнаты заняты.

- Так высели! - рявкнул Игорь, - я что, в хлеву жить буду? Держи монетку, никто не скажет что люди князя не могут оплатить постой.

- Усё будет! - стоило пузатому толстяку разглядеть золото всё недовольство тут же сдуло.

- Располагайтесь, - приказал Игорь, - ночевать будем. Я скоро приду. Слава, Ерёма, Фома, Григорий - за мной.

Слуги завели коней в стойло и мы направились в корчму как кто-то из воинов присвистнул:

- Смотри кто идёт!

Во двор вошёл мужчина и несколько девушек. Невысокого роста с раскосыми глазами. Девушки игриво стреляли глазками.

- Кто это? - с любопытством спросил я.

Слава охотно ответил:

- Девицы из Кхитая. А это их главный.