Али баба и тридцать девять плюс один разбойник

– Так получилось – не знаю как, но я говорю чистейшую правду, – я оказался здесь, у вас, случайно! Сначала я был в другом доме, а потом пол хрустнул, я провалился, и… и попал к вам в комнату!

– Ты снюхался с джиннами или накурился опиума?

Мансур все еще никак не мог поверить в столь сказочную историю, хотя собственными глазами видел, как этот странно одетый незнакомец возник посреди залы прямо из воздуха. Однако все могло быть и не совсем так – кто их, воров, знает, на что они способны.

– Честное слово! – мелко закрестился Максим, и глаза Мансура полезли из орбит.

– Так ты, оказывается, не только плут, но еще и неверный! – вскричал он, рывком вскочив на ноги. – Хотя какая разница. – Мансур внезапно остыл и прошелся туда-сюда, задумчиво глядя себе под ноги. – Все равно тебе отрубят голову.

– Не надо! – Максим вывернулся из железной хватки стражника и быстро подполз на коленях к Мансуру, но тот брезгливо отстранился на шаг. – Не убивайте, я много чего могу, век воли не видать!

– Что именно, о презренный? Мне бы пригодился изворотливый, грозный лев, но никак не блеющий ягненок.

И неплохо, если б он был еще и искусным вором.

– Я могу воровать и драться, как лев!

– Да, в драке ты силен, но что касается воровства… – усомнился Мансур. Молодой незнакомец вовсе не походил на искусного вора.

– Поверьте, я очень хороший вор. – Максим с надеждой уставился на сборщика налогов.

– Ох, что-то слабо верится, – недоверчиво дернул подбородком Мансур.

– Вот! – Максим быстро выхватил из-за пазухи расписную табакерку с золотой чеканкой и протянул ее Главному сборщику налогов.

– Что?.. Как?.. – Визирь округлил глаза на знакомую вещицу, а затем захлопал себя руками по халату. – Ой, плутишка! – снисходительно улыбнулся Мансур, шутливо погрозив Максиму пальцем, забрал у него табакерку и на всякий случай передал ее слуге. – И как же зовут тебя, искусный воришка?

– Максим!

– Махсум? Странно, но это имя совершенно тебе не идет[1].

Впрочем, с Кади тоже было не все гладко[2]. Черный Махсум… –прикинул в уме Мансур, уставившись в не очень высокий потолок, словно ища на нем ответы на мучившие его вопросы. – Хорошо, я дам тебе один шанс. Сядь и слушай! – приказал он Максиму и обернулся к стражнику. – А ты позови мне телохранителя моего бывшего гостя. Он должен ожидать за дверями.