Новый год по-эльфийски

Зеленоглазый выдохнул с видимым облегчением, уставился на Хильду и галантно поклонился ей, сверкнув белозубой улыбкой:

- Рад был встрече, леди. Жаль, не знаю вашего имени.

- Рик! - ревниво рыкнул на него ее телохранитель.

- Понял тебя. Ухожу.

Его негромкий смех все еще звучал, а они уже бегом поднимались по узкой лестнице.

***

Так внезапно все переменилось. Так некстати!

Как только они влетели в комнату и за ними закрылась дверь, Маэль прижал к себе девушку и стиснул в объятиях. Он задыхался от незнакомых чувств, а она казалась непривычно тихой.

Нет! Пусть его обложили со всех сторон, он не собирался сдаваться. Впервые в его жизни было что-то стоящее, за это он готов был драться со всем миром.

- Хель, не бойся, - проговорил он ей в макушку. - Все будет хорошо. Они не достанут нас.

Она вдруг вскинула голову.

- Знаешь, я тоже сбежала из дома, потому что меня хотели насильно выдать замуж.

- Хах! - он прижал ее к себе сильнее, а в груди дрогнуло от ревности при одной только мысли, что ее могут отдать другому.

- Да, - девушка смотрела на него серьезно. - Я буду только с тобой.

Это было как клятва. Его поглотило всего, накрыло жаром. Он целовал ее как безумный, но в следующий миг Маэль отстранился. Быстро огляделся по комнате.

- Уходим.

Но ей надо было переодеться. Теперь в красных карнавальных костюмах они были слишком заметны, их могли запомнить. Могли подслушать разговор с Эриком. Если известно, что их ищут, всегда найдется кто-то желающий заработать, лихого народца здесь полно.

Переодевались тут же. Чего ему стоило не касаться ее, не смотреть... Она сама потянулась к нему, обняла и прижалась всем телом.

Казалось, заставить себя вынырнуть из этого омута невозможно.

Но время. Время!

Каморка под крышей, приютившая их, осталась позади.

Спустя несколько минут они бежали вниз по лестнице. На нижнем марше им заступили дорогу.

На ступенях стоял тот самый тролль, перегораживая весь и без того неширокий проход. Маэль тут же закрыл собой девушку и тихо рыкнул на волосатого:

- С дороги!

- Чего это ты? - пробасил тролль, а его улыбка сделалась прямо-таки солнечной. - Куда-то спешишь, парень?

Маэль быстро глянул в зал, отсюда виднелся всего лишь кусочек пола перед стойкой. Вроде бы чисто, но ему почудились тени. Там могла притаиться засада. Но, может, и нет, а ему просто мерещится.