Немного о пограничниках, котах и портянках

), потом перевел взгляд на белоснежную вещицу, украшенную тончайшими кружевами, вышивкой и жирными пятнами.

Я вытянул шею, всматриваясь в изрядно помятую ткань. Несомненно, это кальсоны!

- И. плюс Б. равно любовь, - капитан Нед растерянно прочитал вслух вышитую на них надпись.

На форт будто набросили покрывало тишины. Люди жадно глазели на мгновенно побледневшего полковника на балконе.

Столь изящное белье могло принадлежать только одному обитателю форта - самому полковнику Иверсу, тому самому "И". Вот только добронравную супругу оного звали Клозеттой.

- Что?! - взвилась мадам Клозетта, приняв каноническую позу "руки в боки". Кажется, многочисленные свидетели происходящего (искренне наслаждающиеся представлением!) ее нисколько не смущали. - Да как ты посмел! Ты не просто мне изменял, ты носил эту мерзость! Немедленно принесите мне эту... вещь!

Совершенно растерянный капитан Нед не посмел возражать.

- Чье это?! - потрясая уликой перед носом несчастного супруга, вопросила мадам Клозетта.

- Дорогая, - заискивающе пролепетал полковник, мигом растерявший весь свой лоск, надменность и горделивую выправку. - Это же ты мне подарила на именины, разве не узнаешь?

А мне припомнились слухи, что полковник происходил из незнатного рода и выбился наверх только благодаря удачному браку...

- Да?! - с сомнением переспросила она, терзая пухлыми пальчиками белую ткань. Придирчиво изучила стежки и вытачки и наконец несколько растерянно заключила: - И правда, моя работа. Но кто такая эта Б.

Последнее она произнесла так, что в нем поневоле угадывался неприличный эпитет.

По плацу словно молниеносно распространилась эпидемия инфлюэнцы. Смешки, неумело замаскированные под кашель, выдавали прекрасную осведомленность присутствующих о том, кто такая эта загадочная "Б."

- Мадам Броше, - на ухо мне сообщил очевидное Ивар.

Я вздрогнул (в толчее его возвращение осталось незамеченным) и, нахмурив брови, жестом велел ему молчать. Ярко-голубые глаза Ивара горели огнем, даже рыжий чубчик как-то взволнованно топорщился.

- Дорогая, ну что ты? - наигранно ласково улыбнулся полковник, бросив на толпу преисполненный ярости взгляд.

Невольные свидетели семейной ссоры примолкли, наконец уразумев, что начальство непременно потом отыграется за свое унижение.

- Разве ты не помнишь, как я тебя ласково называл до свадьбы? - продолжил увещевания полковник.

- Булочкой! - разрумянившись, промолвила и вправду весьма "сдобная" супруга.