Немного о пограничниках, котах и портянках

Когда я, несолоно хлебавши, возвращался через плац, капитан Нед как раз занимался строевой подготовкой, не доверяя это ответственное дело сержантам.

По-моему, капитан попросту так нежно любит вид поедающих его глазами солдат, что готов заниматься построением день и ночь.

Зато рядовые его увлечения явно не разделяли. Да и кому понравится часами отрабатывать простейшие команды, преданно глядя на бравого капитана?

За годы службы большинство солдат научилось относиться к этому бессмысленному занятию с фатализмом.

Впрочем, краем уха уловив, о чем вещает капитан, я приостановился и жестом подозвал к себе Шефа.

Капитан Нед толкал речь о том, что солдаты должны возлюбить Родину больше, чем девушек, и никогда не изменять первой со вторыми... В последнее время самовольные отлучки из форта участились, к тому же бравый капитан был по-прежнему совершенно уверен, что в прошлый раз караульные попросту выдумали птицу лордес, чтобы оправдать свое долгое отсутствие.

Надо думать, подчиненные с этой концепцией были категорически не согласны, однако возражать не рисковали.

Разве что Свен - штатный хохмач роты и заодно закадычный дружок Ивара - временами задавал уточняющие вопросы.

При этом он смотрел на капитана так серьезно и вдумчиво, приоткрыв рот, что недалекий капитан совершенно не замечал, что над ним издеваются.

- Согласно уставу, солдат имеет право целовать две вещи: родителей во время посещения места службы сына и боевое знамя части, - прохаживаясь вдоль строя, вещал капитан.

- Есть, господин капитан. - В голосе Свена звучала безукоризненная почтительность и трепет перед авторитетом начальства. - А как же насчет девушек, ну, в увольнении?

- А на что тебе, солдат, смекалка? Ты целуй девушку, сколько хочешь, только сначала заверни ее в знамя.

Строй подумал... и грянул хохотом.

А я, усмехнувшись, покачал головой, чувствуя себя пожилым и умудренным опытом. И, небрежно кивнув капитану, отправился к калитке.

Лес приветливо шевелил ветвями, и, будто оборотистый лавочник, предлагал самые разнообразные "товары", расхваливая их на все лады. Здесь все может пригодиться: от молоденького дубка, чья кора полезна для желудка и от кожных болезней, и до осины, которая ценится не только за приписываемые ей свойства отгонять нечисть, но и за целебное действие при ревматизме...

Нырнув в лесные заросли, я позабыл буквально обо всем.