Немного о пограничниках, котах и портянках

С момента, когда меня "осенило" божественной благодатью (как это обычно бывает, при этом больно стукнув), мир вокруг стал странным и неизведанным, как в детстве. Каждый цветочек словно обрел душу и голос, только мне редко удавалось разобрать все, о чем он говорит. А по картинкам в книжке не отличишь ромашку от пупавки благородной...

В столице все эти травки можно купить уже полностью готовыми для употребления, а мне приходится срочно создавать запасы, чтобы не оставить болящих зимой на произвол судьбы. Тут уж на богов надейся, а сам не плошай.

Я задумчиво рассматривал "волчьи ягоды", пытаясь вспомнить, имеют ли они хоть какое-то полезное действие. Яд, конечно же, но ведь разница между лекарством и ядом только в количестве...

Так и не вспомнив ничего полезного, я разочарованно отпустил ветку и чуть не подпрыгнул на месте, услышав прямо за спиной вежливое покашливание.

Шеф беспечно резвился где-то в зарослях, наверняка доводя до сердечного приступа какого-нибудь несчастного ежика.

Я стремительно обернулся (сердце колотилось так, что впору искать в кармане мятные капли) и замер, рассматривая невысокого мужичка.

Хитро прищуренные карие глаза, какие-то пегие волосы, потертая одежда, а на спине объемный баул. Похоже, бродячий торговец - из тех, что несут на спине весь свой скарб.

- Доброго здоровьечка вам, господин хороший! - первым заговорил он, слегка поклонившись.

- И вам не болеть, - отозвался я.

- А вы, я погляжу, лекарь тутошний? - блестя любопытными глазами, осведомился он. И тут же бойко представился: - А я Сайен, торговец барахлом.

Не изволите ли взглянуть на мой товар?

Странно, в голосе и манере держаться вовсе не было привычной для торговцев угодливости. Скорее сдержанное достоинство...

Может, бастард кого-то из благородных? Внешность и говор у Сайена самые простецкие, но это еще ни о чем не говорит.

- Нет, мне ничего не нужно! - для убедительности я покачал головой и скрестил руки на груди.

Жизнь в столице давно научила меня наотрез отказываться от таких предложений.

Стоит только согласиться хоть одним глазком взглянуть на "сокровища", как торговец так заморочит голову, что накупишь целую кучу совершенно ненужных (а то и бесполезных) вещей.

- Как угодно, - не стал спорить Сайен, кажется, ничуть не огорчившись. - А не изволите ли показать, как дойти до тутошнего форта?

- Охотно, - пожав плечами, согласился я.

Укоризненно посмотрел на виноватую морду Шефа, в чьей когтистой лапе безвольно трепетала гадюка, и вздохнул.