Немного о пограничниках, котах и портянках

А мальчишка самозабвенно плясал, будто действительно окончательно свихнувшись. У его ног словно из ниоткуда появился Шеф, покачивающийся в такт движениям Ивара.

В какой-то миг музыка надломилась, и марш сменился на заунывную жалобу. Невидимая флейта стонала в голос, и, повинуясь ей, с разных сторон раздались стоны.

Зрители заахали, а из сгустившейся тьмы окрестных улочек к Ивару потянулись стайки привидений. Они вились вокруг него, словно мотыльки возле фонаря, и ветер завывал вместе с ними, будто разделяя тоску.

..

Внезапно Ивар остановился, как вкопанный, а привидения облепили его полупрозрачным коконом. Музыка замерла, будто поперхнувшись, на вдохе. У его ног замер кот, выгнув спину и вздыбив шерсть.

- Кто? - повелительно спросил Ивар, и его голос с легкостью перекрыл шум бури. - Кто это сделал?

Привидения заволновались, заколыхались, как желе в тарелке.

- Найти? - прошелестел голос, будто обдав зрителей потусторонней жутью.

- Да! - выкрикнул Ивар, выбросив вверх кулак. - Найдите и покарайте!

Свора привидений, завывая, бросилась кружить по плацу, как собаки в поисках следа.

Нашла - и рванула к казармам с победным воем...

Жители форта дружно вздохнули и вытянули шеи, чуть не вываливаясь из окон. Даже дождь, плетями хлещущий любопытных, никого не останавливал.

А я сидел на подоконнике, подперев голову рукой, и не знал, смеяться или плакать. Любопытно, кто придумал всю эту... фантасмагорию?

Но кто бы это ни был, он вполне справился с поставленной задачей.

Буквально несколько минут спустя из казармы выскочила полуодетая троица, вопя так, словно за ней гнались адские псы. Впрочем, почему "словно"? Следом с улюлюканьем летели привидения, уверенно загоняя добычу прямо к особняку полковника.

Капитан Нед, наконец отмерев, бросился наперерез, но его вмешательство не потребовалось. Троица, тяжело дыша, остановилась в нескольких шагах от балкона и дружно возопила:

- Мы больше не будем!

Я не без удивления опознал караульных, которые не так давно больше всех возмущались тем, что Ивар причислил их к вампирам.

Даже потом затеяли драку, которую, впрочем, прервали в самом начале.

Надо думать, они нашли иной способ отомстить...

- Так это вы?! - грозно поинтересовался полковник, уничижительно глядя на несчастных солдат.

Те, понурившись, вразнобой закивали.

Привидения, переглянувшись, как-то незаметно растаяли, видимо, сочтя свой долг выполненным. На прежнем месте, у ног Ивара, остался только Шеф.