Немного о пограничниках, котах и портянках

- И ты вызвал призраков, потому что тебе так велел старший лейтенант? - уточнил капитан, буравя мальчишку подозрительным взглядом.

- Так точно! - вытянувшись во фрунт, ответил тот.

Капитан еще немного помолчал и неожиданно широко улыбнулся.

- Молодец! - с каким-то даже умилением произнес он. Подошел к Ивару и хлопнул его по плечу. - Так держать, парень! Командира надо слушаться беспрекословно!

Ивар поедал его преданным взглядом, а я украдкой вытер пот со лба. Меня-то на "некромантию" отец Барет уже проверил, а вот Ивар мог попасть под раздачу.

- Откуда ты узнал, что это они? - спросил я Ивара, как только мы добрались до дома.

- Ну, вы ведь меня спрашивали! - даже как-то обиженно объяснил он. - Что да как, с кем пил и куда ходил. Я же не совсем дурак, сообразил, что к чему...

И, отвернувшись, шмыгнул носом.

- Ты молодец! - негромко сказал я в обиженно ссутулившуюся спину.

- Правда? - тут же обернувшись, просиял он.

- Чистая правда! - серьезно подтвердил я, усмехаясь про себя.

Боги, какой же он еще ребенок...

Утром повалили визитеры. Казалось, все обитатели форта дружно собрались заверить меня, что "никогда не верили... очень рады... уважают" и так далее и тому подобное.

К обеду у меня уже болела от пожатий рука, щеки горели от вина, а желудок недовольно булькал чаем. Поэтому на очередной стук в дверь я лишь страдальчески поморщился.

Определенно, нужно намекнуть полковнику, что не лишним будет перенять обыкновение столичных докторов вести прием строго по графику!

Думаю, за бутылочку средства для потенции он пойдет мне навстречу.

Впрочем, когда в проеме двери показался Сайен, я позабыл об усталости.

- Здравствуйте! - я так широко улыбнулся, что его ответная улыбка вышла какой-то натянутой.

- И вам не хворать, - отозвался он. - А я попрощаться зашел. Пора мне, пора...

- В следующий форт? - понимающе спросил я. - Да вы присаживайтесь, не стесняйтесь!

Он вздрогнул, но расплылся в улыбке - на редкость фальшивой.

- Шутить изволите? Я ж перекати-поле, иду, куда глаза глядят... - зачастил Сайен, отводя взгляд.

- А врать вы не умеете, сержант. Или лейтенант?

Сайен выпрямился и вперил в меня подозрительный взгляд.

- Откуда?.. - и тут же замолк, поняв, что сам себя выдал.

Стянув бесформенную шляпу (часть "униформы" бродячего торговца), с досадой хлопнул себя по колену.

- Так сержант или лейтенант? - уточнил я, усмехаясь. И пояснил: - Актер из вас никудышный.