Немного о пограничниках, котах и портянках

Военную выправку вы худо-бедно прячете, но вот за речью следить забываете.

Он подумал, хмыкнул и протянул мне руку.

- Спасибо, учту! Позвольте представиться: лейтенант Сайен, специальный ревизор Его Величества.

- Если я правильно понимаю, Его Величество желает знать, целесообразно ли заменить портянки в армии носками? - обменявшись с ним крепким рукопожатием, поспешил проверить догадку я.

- Да, - не стал скрывать он, приглаживая рукой взъерошенные волосы.

- И каковы ваши выводы? - живо заинтересовался я.

- Об Иваре беспокоитесь? - хитро улыбнулся Сайен. Я, усмехнувшись, кивнул, а он признался: - Я считаю это нецелесообразным. О чем и доложу Его Величеству.

- Вот и замечательно! - с чувством произнес я.

Надо будет сказать Ивару, что он все же победил в том споре.

- Ну, прощайте тогда, старший лейтенант Ривен! - Сайен встал и отдал мне честь. - Простите, я спешу.

- Но на несколько минут вы можете задержаться? Дело есть... - я выразительно кивнул на его короб...

Ивар пришел четверть часа спустя.

- А Сайен уже ушел? - огорченно спросил он, обшарив взглядом комнату.

Казалось, он подозревал, что приятель прячется за пучками трав.

- Да, - признал я. - Он очень спешил.

На лице мальчишки отразилось искреннее огорчение.

Понурившись, он отвернулся к печи и так душераздирающе вздохнул, что захотелось погладить его по голове и дать леденец.

- Зато я купил тебе подарок.

- Что?! - Ивар так стремительно обернулся, что ухват с грохотом полетел на пол.

Я взял со стола сверток и протянул ему.

- Что это?! - подозрительно спросил он, опасливо пряча руки за спину.

- Подарок! - я широко улыбнулся, а он почему-то попятился, побледнев.

- Подарок - мне? - уточнил Ивар с надеждой (кажется, на отрицательный ответ).

- Тебе! - подтвердил я и для убедительности кивнул.

Ивар почему-то торопливо отступил к печи...

В конце концов я чуть не силком вручил ему пакет, перевязанный розовой ленточкой. Ах, с каким лицом Ивар развязывал бантик!

Он развернул холстину и уставился на семь пар новеньких портянок - всех цветов радуги.

- Называется комплект "Неделька", их нужно менять каждый день, - объяснил я, любуясь его замешательством. - Между прочим, Сайен говорит, что это последняя столичная мода!..

Глава 3. Немного о чулках, экзорцизмах и брачных играх

Я сидел за столом перед разложенными охапками трав и, подперев голову рукой, бездумно смотрел в старинный фолиант с изображениями растений.