Немного о пограничниках, котах и портянках

- И что дальше? - поторопил я Ивара, который решил выдержать драматичную паузу.

- Он меня увидел, и... - Ивар вдруг резко замолчал, уставившись на что-то у меня за спиной.

Я обернулся и тоже застыл: четыре упитанные мышки тащили на спинках увесистый кусок сыра, который поддерживал сзади Шеф (заодно, видимо, предотвращая попытки побега).

- А ты сам не мог принести? - брякнул я, но кот одарил меня таким укоризненным взглядом, что мне захотелось с досады хлопнуть себя по лбу.

Погреб ведь закрыт! Шеф, как любое уважающее себя привидение, вполне способен проникать сквозь стены, но вряд ли сыр тоже обладает такой способностью.

- Мя! - повелительно бросил кот и мыши, тихонько пища, потрусили ко мне.

- Извини, - искренне попросил я, наклоняясь и принимая подношение. - И спасибо!

Шеф величественно кивнул и мановением лапы отпустил "грузчиков".

На всякий случай обмахнув сыр полотенцем, я протянул его (точнее, их - сыр и полотенце) Ивару.

- Это мне? - уточнил он, протягивая руки, как ребенок к погремушке.

- Тебе, - подтвердил я и, тихонько посмеиваясь, полюбовался, как Ивар по крошке смакует сыр. Потом понял, что это может растянуться до вечера, и поторопил: - Так что там с интендантом случилось?

- Ну... - Ивар торопливо дожевал и вытер губы тыльной стороной ладони. - Он обернулся, меня увидел и того... Посинел аж, за грудь схватился и... хлоп с табуретки!

Я не на шутку встревожился: судя по описанию, типичный сердечный приступ.

- Почему ты сразу не сказал? - укорил я Ивара, лихорадочно забрасывая в сумку мятные капли, нашатырь, масло розмарина.

- Так он посинел совсем, - зачастил за спиной мальчишка. - Уже и не дышал! Я кошку бросил и кинулся... ну, воду искать!

Я с удивлением обнаружил, что зачем-то повесил себе на шею вышитое полотенце, и торопливо сдернул импровизированный шарф.

- Что дальше было? - поторопил я, застегивая ворот рубашки.

- Ну, я отвернулся, а потом глядь - а он уже сидит, на меня вытаращился.

- Надо думать, он просто в обмороке был, а ты перепугался.

- Нет! - упрямо мотнул головой Ивар. - Говорю вам: это вампир!

- Почему же он тогда так тебя испугался?

- От неожиданности! - парировал Ивар. На щеках мальчишки расцвел румянец, взгляд блестел задором. - А потом пришел в себя и того...

- Что - того? - хмыкнул я.

- Кошку - съел! - голос Ивара звенел уверенностью.