Немного о пограничниках, котах и портянках

Хм, кажется, наши ряды опять поредели!

Я схватил за полу пробегающего мимо солдата и рявкнул:

- Что случилось?!

- Так... опять пропали! Дозорные! - в его вытаращенных глазах плескался ужас вперемешку с упоением. - Вампиры!

Несколькими скупыми словами он исчерпывающе прояснил ситуацию и рванул в строй.

- Стройся! На первый-второй рассчитайсь! - надрывался капитан. - Вы у меня узнаете, как уходить в самоволку! Вы у меня попляшете!

В пылу он даже позабыл, что может поручить учения своим офицерам. Капитан Нед знал единственное лекарство от брожения умов: загонять подчиненных до умопомрачения.

- А вам что, особое приглашение нужно? - рявкнул он и процедил с издевкой: - Господин старший лейтенант Ривен!

- Извините, мне срочно нужно собирать травы! - развел руками я, старательно демонстрируя сожаление.

Буквально всю жизнь мечтал тренироваться копать отсюда и до обеда! Хорошо, что я подчиняюсь ему лишь формально и вовсе не обязан участвовать в подобных мероприятиях.

Оставалось только схватить корзинку и с крайне деловым видом устремиться в гостеприимный лес.

Березовая роща встретила меня благостным спокойствием, нарушаемым лишь эхом воплей капитана.

Я повалился прямо в росистую траву, заложил руки за голову и зевнул. Третью ночь подряд выспаться не дают! Позавчера была страшная буря, вчера еще до рассвета я отправился за травами, а сегодня эта напасть.

Что бы ни говорил Ивар, в вампиров я не верю. Наверняка найдется какое-нибудь разумное объяснение исчезновения дозорных.

Всласть повалявшись, я отряхнулся и лениво побрел по тропинке. Нужно нарвать каких-нибудь травок - сделать вид, что действительно пополнял запасы.

Заметив неприметные листья, присел рядом. Хм, а это что, аир? Обычно он растет значительно дальше, возле болот, а ходить туда всегда лень. Ценная добыча!

Дальше мне попались такие роскошные лопухи, что искушение воспользоваться ими (во всех смыслах) оказалось непреодолимым.

В общем, я увлекся...

Перед глазами уже водили хоровод всевозможные листики и цветочки, когда послышался топот. Я насторожился: судя по звуку, шагало несколько человек.

Определив направление звука, я осторожно двинулся туда, стараясь остаться незамеченным. Напрасные предосторожности: люди с треском ломились сквозь кусты, не выбирая дороги.