Немного о пограничниках, котах и портянках

– Прекрати говорить загадками! Что случилось, можешь рассказать толком?

Он молчал так долго, что я уже решил, что отвечать он не станет.

- Она ведьма! – не поднимая взгляд, сообщил мальчишка.

- Кто? – не понял я. Потом до меня дошло: - Постой, ты думаешь, что дочь полковника...

- Ага, - кивнул он. – Я... Я хотел вас попросить... Скажите отцу Баррету, ладно?

От такой просьбы я опешил.

- Ивар, - произнес я осторожно. – Ты что, хочешь передать девушку инквизиции?!

- Но она же ведьма! – в голосе мальчишки звучала мука.

- Да с чего ты взял?! – не выдержав, вскричал я. – Ивар, что за глупости?

- Это не глупости. Я сам видел.

- Что видел?! – ужасно хотелось схватить мальчишку за грудки и хорошенько встряхнуть. – Да рассказывай ты наконец!

- Я... я обычно ждал, пока вы засыпали, - тихо сознался он, пряча лицо. – А потом выходил и... и шел к ней. Перелезал через забор и прятался. Там дерево высокое, и густое такое, меня на ветке не видно. Вы не думайте, я смотрел, как она выходила гулять перед сном, ничего такого!

- Верю, - кивнул я.

- Ну, с ней всегда выходила служанка. А вчера она почему-то раньше ушла в дом. – Он рассказывал монотонно, словно сам себя не слыша. – Илана... ну, ее так зовут... в общем, она очень радовалась. Улыбалась. Какая у нее улыбка!..

Ивар говорил, слегка прикрыл глаза, будто перед глазами у него стояла эта картина.

- И что потом? – подбодрил я.

С улицы донесся непонятный шум, и я нутром чуял, что времени у нас осталось немного.

- Она запела, - на искусанных губах мальчишки дрожала странная улыбка. Он уставился перед собой, кажется, совсем позабыв о моем присутствии. – Она пела и танцевала. Ну, кружилась вокруг себя. А потом откуда-то приползла гигантская змея и... и ее обвила!

- М-да. – Более внятных комментариев у меня не было. Хотелось пощупать лоб Ивара на предмет жара. – А дальше?

- А Илана начала ее гладить. И ласково так! Шептала что-то, заклинания, наверное.

Договорить ему не дали. Дверь распахнулась и с силой ударилась о стену.

- Наглец! Мальчишка! – с порога загремел капитан Нед. – Да я тебя! Запорю! Ремней из твоей задницы понарежу!

И замахнулся пудовым кулаком на Ивара, который побледнел, но остался на месте.

- Капитан, - начал я мягко.

- А? Что? – капитан мотнул головой, повернул ко мне побагровевшее лицо.

- Телесные наказания запрещены Уставом, - напомнил я сухо.