Рекламщик в ссылке для нечисти

Он уже представлял, как тут всё будет, он только загорелся этой работой, и что? Всё остановить, испортить, как посоветовал Казимир?

Неужели правда случится беда? Неужели все эти существа оголодали, истосковались по людям и теперь притворяются, используют Василия, чтобы он им помог? Может, в лицо улыбаются, а за спиной плетут заговоры? Добряк вон вполне успешно сотрудничал с колдуном и виду не подавал, в Перловке никто и не знал.

Кому верить?

С такими мыслями Василий и заснул. Спал тревожно.

Потом приснился день открытия. Василий как наяву увидел толпы гостей — вот они идут, сперва несмело, удивляются, смотрят по сторонам. Вот смеются, оживляются, вот полевик дарит им венки… Вот лозники вцепляются в одежду, запутывают в кусты, тащат в воду. Оттуда водяницы тянут когтистые руки, скалят щучьи зубы. Гришка бежит, топчет людей, а сзади, подгоняя его, смеясь, улюлюкая, несутся грабы и кикиморы.

Люди, испуганные, ищут спасения на холме, мечутся среди домов. Банник выплёскивает на них чан кипятка, хихикают, подступая, кикиморы, ползёт одноглазый кузнец с клещами в руке. Бурый медведь ревёт, встаёт на дыбы, бьёт наотмашь когтистой тяжёлой лапой…

Крики, плач, стоны. Люди бегут, люди ползут, молят о помощи…

Те, кто сумел убежать, вернутся с огнём и железом. Теперь будут охотиться уже они.

Перловка затихнет. Останутся только чёрные остовы домов, запах гари и смерти, дурная слава… И это будет смерть невинных.

Василий остро чувствовал, что он на развилке. Перед ним лежат пути: один верный, другой приведёт к беде. Но каким будет итог, можно узнать, только пройдя до конца, и никакой подсказки, никакого камня с надписями или волшебного клубочка — ничего, и даже совета не у кого спросить. Нужно решать самому. И винить, если что, некого, кроме себя.

И времени страшно мало.

Глава 17. Василий выбирает путь

Поднялся Василий поздно. Слышал, как по улице прогнали коров, и как выпустили гусей, и как гуси за кем-то погнались, гогоча и хлопая крыльями. Слышал, как пел петух, и как двое прошли мимо, вразнобой стуча копытами. Донеслись и затихли их голоса.

Он ждал, Марьяша придёт, принесёт завтрак, но она почему-то не явилась. Может, думала, он сам придёт.