Овладеть стихией

Уже в зрелом возрасте, схоронив отца и завладев его кузницей, он решился. Приготовив бочку с ледяной водой и раздевшись догола, норд храбро шагнул в пламя горна. Но выпитое для храбрости дало о себе знать: Рольф споткнулся и шлёпнулся на угли ягодицами, после чего с воплями и слезами отмачивал их в бочке с водой. Неизвестно, насколько закалилась тыльная часть горе-кузнеца, но с того дня он обрёл позорное прозвище и полную кашу в голове. Не желая терпеть насмешки, Рольф Калёный Зад ушёл из родного посёлка.

Ему удалось выучить пару заклинаний и сколотить шайку безумцев, которые поверили в чудодейственную Закалку. Каждого соратника он сначала поджигал, потом замораживал. Неудивительно, что те, кто пережил такие чудеса, ехали крышей похлеще своего главаря. Ра’Морду повезло, что грозный Ожог оказался именно тем безумным кузнецом, которого напоминание о прошлом легко выбило из колеи.

— Так вся эта ваша Закалка ерунда? — спросил Якобас, растерянно глядя на струсивших разбойников и дрожащего главаря.

— Да пошло оно всё! — крикнул один из Калёных, спрыгнул с помоста и скрылся в коридоре позади горна. Следом сорвался и его напарник.

— Трусливые крысы! — взревел Ожог, швырнул для приличия в Ра’Морда огненный шар и затопал по коридору, догоняя нерадивых подчинённых.

Якобас и связанный разбойник какое-то время смотрели друг на друга, пока последний не спросил робко:

— Я пойду?

Парень молча пожал плечами, перерезал путы и проводил убегающего грустным взглядом.

Меч прадеда тихо пылал в его руке.

***

— Каджиту интересно, чего хотел человек? — спросил Ра’Морд, когда до фермы Фина оставалась пара сотен шагов. — Откупиться от банды чудесным оружием и спасти родных?

Якобас покачал головой.

— Овладеть стихией огня, — тихо ответил он и почему-то покраснел.

— Каджит знает более безопасных учителей магии.

— Да нет, овладеть стихией.

.. буквально.

Ра’Морд остановился и вопросительно уставился на юношу.

— Ну знаешь, эти огненные атронахи... — Якобас смутился ещё сильнее. — Видел, какие у них формы? Я думал, если пройду закалку, то смогу с ними... Ну... Ни у кого ведь такого не было...

Повисла гнетущая тишина, которую нарушил стук молотка с фермы-свалки.

— Лучше расскажем старому Фину версию каджита, — уверенно сказал Ра’Морд и зашагал по дороге.

/06.