Герой Анкарии

— Разве может кто-то устоять перед демоном-суккубом?

— Ха-ха, — в тон заметил он.

— Слушай, давай сначала поедим, а? — маг уже тащил меня через мост, хотя я не особо-то и сопротивлялась. — Если кузнец жив, полчаса погоды не сделают, а если уже мёртв, то тем более.

— Хм… Может, всё-таки сначала дела? — задумчиво спросил он.

— Да мы закончим в глубокой ночи, когда в таверне останется одна самая криворукая повариха, которой хорошо удаётся только пиво разбавлять, — фыркнула я. — Я-то могу без еды и сна обходиться, но ты-то человек.

И потом, я бы хотела обсудить с тобой кое-что относительно нашего договора.

— И это никак не может подождать? — недовольно уточнил он.

— Может, — я пожала плечами. — Но я просто не хочу опять рваться в драку без ответов на некоторые вопросы. Всего полчаса.

Он глубоко вздохнул — я видела как поднялась и опустилась его грудная клетка под рубашкой — а потом кивнул. Однако рукава моего он не выпустил, потянув меня дальше по дороге к центру Бельвью. Маг шагал быстро, и я успела заметить, как к нам дёрнулся было крестьянин, но не успел подойти.

Так Виктор и протащил меня до самой таверны. Она располагалась в приземистом каменном здании и была довольно маленькой. Корчмарь, одетый в желтоватую рубаху с розовой вышивкой, тёмные брюки и передник, был лыс, как коленка, зато исхитрился отрастить себе козлиную бородку. Он разулыбался при виде мага, но заметив меня, слегка сбледнул. Виктор попросил у него закрытый столик, и корчмарь как будто на полусогнутых проводил нас в дальний, самый тёмный конец скромного зальчика, где за ширмой стоял грубо сколоченный квадратный стол и такие же стулья. Скатерти этот стол явно никогда не знал, так что на столешнице можно было увидеть пятна некогда пролитой еды.

— Чего изволите-с откушать? — елейно спросил корчмарь у мага.

— Что побыстрее, — отозвался Виктор.

— Есть картофель, печёный с зеленью, и тушёные рёбрышки, — отозвался корчмарь. — Пива подать?

— Лучше воды, — отозвалась я. — Или молока. От пива меч в руках пляшет, знаете ли.

Корчмарь поклонился и быстро ушёл. Виктор поёрзал на стуле, приставил к столу свой магический посох и уставился на меня из-под капюшона. Лица его я по-прежнему видеть не могла, хотя мои подозрения насчёт его персоны казались мне всё более и более обоснованными. Я переплела пальцы в замок и положила руки на стол.

— Итак, прежде всего я хочу знать, кого именно ты хочешь найти, — произнесла я, глядя ему в капюшон.

— Я не знаю, — очень серьёзно ответил он.