Лёд и Север

Северус с болью посмотрел на быстро съедаемые пламенем резные завитушки — дров явно не хватало, и в ход пошла даже дорогая мебель и настенные панели — жизни людей важнее. 

У входа в замок Снейпа встретил олень. Не то, чтобы волшебник сильно удивился этому – при наступлении холодов животные часто заходят на территорию людей, а при ближайшем рассмотрении стало ясно, что зверь одомашнен. Тем не менее, рогатый нахал напрочь отказывался пропустить его внутрь. Только завидев приближающегося к нему человека в чёрном, олень встал напротив входа и угрожающе опустил голову.

Снейп спокойно остановился и изучающе посмотрел на стража замка: 

— Думаю, я не ошибусь, предположив, что аудиенция с принцессой в данный момент невозможна? — волшебник пустил пробный шар. 

Олень пару раз мотнул головой и снова наставил на вторженца развесистые рога. Однако контакт состоялся. Не спуская глаз с «собеседника» Северус плавно вытащил палочку.

— Могу я надеяться на то, что мы сможем договориться? — взмахом палочки он превратил старый высохший корень в другой руке в большую сочную морковь.

Олень неуверенно переступил с ноги на ногу, облизнулся, глядя на угощение, но не поддался искушению. На волшебника вновь уставилось грозное ветвистое оружие.

— Твоя преданность заслуживает уважения, — одобрительно прокомментировал коварный искуситель морковкой. 

— Хорошо, я прибыл сюда по просьбе местного главы гильдии волшебников. Если не ошибаюсь, принцесса знакома с ним. Вот его руна.

Северус достал из складок мантии упакованный в несколько слоёв кожи круглый камень с начертанной на нём руной.

Много лет назад старый тролль лично подарил его своему хорошему знакомому и собрату по мастерству из Хогвартса. Дамблдор бережно хранил камень и перед отлётом передал Северусу, чтобы тот мог связаться с главой гильдии. Волшебник распаковал свёрток и медленно пролевитировал руну к стражу дверей. Олень подозрительно обнюхал камень, и изумлённо щёлкнул ушами — тот ещё хранил аромат сладких ягод и кореньев, которыми тролли частенько угощали его самого и Кристоффа. Больше он нигде не ощущал этих запахов. Рисунок на камне тоже напоминал об их весёлых серых друзьях. 

— Кажется, мы поняли друг друга? — вежливо осведомился необычный гость.

Олень озадаченно кивнул, ещё раз обнюхал собеседника и отошёл в сторону от двери. Снейп благодарно кивнул, подобрал камень и зашёл в замок.

Глава 3. В этом замке могут водиться снеговики

Внутри были люди. Много людей.