ТРИДВАДЦАТОЕ КОРОЛЕВСТВО

Комната мигом погрузилась во мрак.

– Нимикус, зажги свет. – прозвучало в темноте.

– Что это было, Ваше Величество? – поинтересовался Голос, когда закрылась дверь за магом.

– Очередная статья экспорта, – криво усмехнулся Эдлар, – гирлянда новогодняя. Осталось только склад наполнить, до обычай Новый год отмечать внедрить.

* * *

Звук боевого рога разорвал тишину зимнего утра. Рывком поднявшись с постели, Эдлар непонимающе озирался еще мутным ото сна взглядом.

– Что происходит? – бросил встревоженно.

– Всего лишь перевал закрылся, дорогой.

– раздался сонный голос из кровати. – В нашей крепости также трубят, когда засыпает снегом главную дорогу.

Прикрываясь одеялом, Ниэль села в кровати.

– Может еще поваляемся? – спросила мило улыбаясь.

Хозяин спальни лишь рукой махнул крикнув:

– Нимикус!

Дверь ожидаемо приоткрылась, пропустив мальчишескую головку. Оглядевшись по сторонам и увидев своего короля, служка Голоса проскочил в комнату, согнувшись в поклоне.

– Господин еще не приходил, Ваше Величество.

– подряжая интонации своего начальника, выговорил парнишка. – Позвать?

– Не надо. – буркнул король, направляясь к одному из столиков. – Время дорого.

Набросав что-то на листе, протянул записку.

Быстро доставь на кухню.

«Слушаюсьвашевеличество» и звук закрываемой двери слились воедино. Улыбнувшись, монарх направился к умывальнику.

Закончив туалет, Эдлар выглянул в окно. Небольшой конный отряд пересекал двор. Перевалы, конечно, завалили, но часть внутренних дорог королевства вполне проходимы.

Надеюсь, они успеют, подумал король, глядя как последний всадник исчезает за воротами.

* * *

Находиться здесь Марино не любил. Лысоватый, полноватый, чуть ниже среднего роста, он комфортно чувствовал себя у жаровен или огромной замковой плиты, но никак не в королевском кабинете. Испытывая неловкость от белого фартука и накрахмаленного колпака, Марино пытался незаметно вытереть об штаны вспотевшие ладони. Главного повара выдернули с кухни в королевские покои даже не дав переодеться. Правда, внешний вид повара короля не интересовал ни грамма.

Все внимание монарха поглощал шедевр, созданный Марино сегодня утром и доставленный в королевские покои двадцать минут назад.

Оторвавшись от созерцания, король спросил:

– Точно все перепробовали?

– Да, Ваше Величество! – поспешил ответить повар. Кленовый сироп оказался единственным, что есть у нас в требуемом количестве. Остального настолько мало... да и не подходит...

Король внимательно посмотрел на мужчину.