Притчи о пьяном эльфе, наследнике Пустоши

Могло ли быть, что Милафаэль не знает его? С этим вопросом я и обратился к прекрасной собеседнице. Она замерла, затем сжала в кулак ветошь для полировки и резким движением опустила руку.

– А вам он откуда известен, ваше высочество?

– Он оказал мне помощь… Мне жаль, если упоминание о нем оскорбило вас. Я лишь…

– Так вы не знаете, где он?

– Боюсь, что нет, прекрасная лии. О том же я хотел спросить и у вас. Ведь уже три зимы минуло с тех давних событий, а мне до сих пор не представился случай отблагодарить его за спасение Пяти болот.

– Гарпии? – догадалась воительница. Действительно, эти твари предпочитают болотистую местность и часто селятся в ней. – Полагаю, Мирандир справился с ними без затруднений.

– Да, безусловно, хотя я и не был тому свидетелем. Так вышло… – Я смутился, вспомнив обстоятельства своего знакомства с Мирандиром. – Господин опоил меня и покинул, укутав пледом. И потому я прибыл в собственные земли уже после того, как с гарпиями было покончено.

– Вы пили с Мирандиром?! – Милафаэль удивленно покачала головой.

– Ваше высочество, вы, должно быть, отчаянной смелости человек! Он способен опоить целый взвод закаленных гномов! И даже армию непьянеющих эльфов!

– О, да, на утро я понял свою оплошность.

Мы рассмеялись, полагая начало искренней и нежной дружбе, и с той минуты можем поверить друг другу любую, даже самую сокровенную тайну. Милафаэль, бесспорно, одна из самых искренних и лучезарных девушек-эльфов, ее доброе сострадательное сердце и решительный отважный характер не раз сыграли с ней недобрую шутку, но они же не раз служили мне подмогой и надеждой.

Готовясь к войне с герцогом Солнечным много лет спустя, только Милафаэль принес я свои сомнения, горечь и страх. Во что превращается мир, если дядя и племянник готовы уничтожить друг друга?.. Ее ответ был прост и ясен, как осеннее небо, раскинувшееся над нашими головами:

– Не ты идешь на Солнечного герцога, а он на тебя. Он оспаривает трон, переданный тебе отцом.

И потому я беру свой меч и встаю на твоей стороне. Если нужно будет, я призову других эльфов. Герцог содрогнется, и войны не будет. Он сбежит с поля боя.

Так и вышло – в точности так, как предрекала мудрая и вечно юная лии.

Ее знакомство с Мирандиром состоялось при трагичных обстоятельствах, закончилось же неведением, позже перешедшим в гнев.

– Он исчез еще в прошлом году, – поведала мне Милафаэль. – С той поры минуло пять месяцев.