Юные годы заклинательницы духов Кетрин Ренс. Том первый.

Так что обращайтесь друг к другу соответствующе. Хорошо?

– Х-хорошо, – кивнула в ответ на взгляд учителя Афри. – К-Кет-трин, если х-хочешь, можешь со мной сесть. Я как раз од-одна здесь. Если у окна не х-холодно.

– Только если ты настаиваешь, – елейным голосом отозвалась юная волшебница, не преминув воспользоваться предложением все с той же улыбкой, которую вряд ли смог бы стереть сейчас и камень, прилетевший в лоб девушке.

Другое дело, что бросивший камень, будь то хоть сам бог, какой-нибудь из них, вскоре сильно пожалел бы о своем поступке.

Кетрин достала тетрадь, убористым почерком подписав ее.

– Господин Майльк, – подняв голову, обратилась к последнему Кетрин – какой у нас сейчас предмет?

– Литературоведение, – не поднимая головы, отозвался учитель.

Кетрин записала после все тем же крайне медленным затейливым почерком; не торопясь, принялась нумеровать страницы, стараясь не обращать внимания на вздрагивающую от каждого ее движения Афри.

«Ну, и что ты позвала меня, если трясешься пуще прежнего? – вопрошала Кетрин, – ну вот, во имя всех темных, ведь знала, знала, что так будет! Стоило пойти делам хоть немного нормально, и тут же это… позорище.

Последнее безмолвное восклицание прокомментировало очередного вошедшего, только-только начавшего здороваться с учителем, но смявшегося, стоило лишь его взгляду упасть на пепельную челку ведьмы.

***

Покончив с тетрадкой, Кет в очередной раз окинула взглядом класс: несколько потрепанное временем помещение – стены на высоту полтора метра закрыты деревянными щитами, не раз исписанными фразами вроде «Здесь был Шус» да «Ветриана — дура», несколько раз затертыми лаком, однажды даже регенерационный магией, если чутье не обманывало Кет, и вновь исписанные, столь же старые шкафы в конце класса, ряд портретов выдающихся ученых да писателей над грифельной доской, Привонка в углу у входа, парты, скрепленные со скамьями, и окна, против ожиданий мытые.

Так и не наткнувшись на что-нибудь и вправду интересное, ученица устремила свой взгляд в окно. Погода чуть улучшилась. По крайней мере, дождь прекратился, но низкие серые облака, гонимые с севера, даже и не думали о том, чтобы уступить место солнцу, а ведь осень только-только началась, и тут такое.

Но вместо размышлений о переменчивости климата, Кет в который раз задумалась о литературных стереотипах, так мучивших ее с самого утра.