Юные годы заклинательницы духов Кетрин Ренс. Том первый.

Все же буквальное преклонение перед ней этой девушки давало Кетрин поистине неиссякаемый запас самоуверенности.

– Раз-зумеется, – но и веры в себя Рубби хватило бы на десятерых. И все же полнейшее непонимание того, на что же надеется Кет, равно как и уверенность в том, что уж она если и не великий магистр какого-нибудь магического ордена, то сущность того же порядка, заставило голос белокурой дрогнуть.

– Не хочу тебя разочаровывать, но ты даже не понимаешь, что вы делаете, – переведя взгляд со золотоволосой на ее чернявую подругу.

– А ты будто бы понимаешь?!

В отличие от компаньонки, Ивельна лишь скользнула по Кет взглядом полузакрытых глаз, всецело поглощенная заклинанием. Вряд ли она видела червя, для нее происходящее было лишь набором речитативов, и знаков, что контролировали некую смутно ощутимую силу, позволяя отдавать приказы тому, сущность чего она едва ли осознает. Маги не любят писать в книгах, о том как часто их заклинание не более чем подчинение воли существ мира госпожи снов.

Но для Кет все было иначе.

Ей не нужно было прилагать особых усилий. Она просто видела. Спокойно вошла в белесый туман – скопище разнообразных существ, следующих за Скорбником, питаясь объедками его трапез – вроде маленьких рыбок, что следуют за большими, – запустила руку в туман, будто пытаясь что-то нащупать.

– Ив, с-сейчас же заканчивай! – истерически воскликнула Рубби, но было уже поздно.

Кет выдернула руку. Меж большим и указательным пальцем девушка сжимала черную голову червяка, начавшую проступать в видимом мире от столь близкого контакта с человеком.

Хотя это и головой было назвать сложно. Тупое окончание без глаз или рта, лишь чуть утолщающееся, едва просвечивающая черная субстанция, подходящая на огромного угря.

– А-а…? – едва не упав от внезапно оборванного заклинания, удивленно вздохнула Ивельна.

– Ч-что это… – пробормотала Рубетта с отвращением, для крестьянки и тем более для ведьмы если не постыдным, то, как минимум, странным.

– Это то существо, которое вы насылали на Афри, – холодно ответила Кетрин, – указывали ему путь к пище.

– Н-насылали это?! Не понимаю, что за глупости. Мы лишь призывали призрак – даже не призрак, а так, морок, безвредный. В-ведь так, Ив? – Рубби перевела взгляд с Кетрин на Ивельну, но та вместо ответа опустила взгляд в землю. – Ив, ты же говорила…

– Так ты знала? – теперь уже Кет взглянула на заклинательницу червя сожалений.

– Лишь… ощущала, – все еще не придя в себя, пробормотала Ивельна.