Тяжела королевская доля...

Так что тебя останавливает?

— То, что твои назгулы тут же начнут войну на уничтожение, — ответил эльф. — А Лихолесье пока к этому не готово.

— Чудненько. Похоже, мы оба зашли в тупик! — хлопнула в ладоши я и замолчала.

— Похоже на то…

Резко развернувшись, Владыка покинул темницы, и я вновь осталась одна.

— Прекрасно, — буркнула я, — теперь я заперта в подземельях королевского дворца, и виной тому моя собственная глупость…

В темнице я просидела еще две недели.

За это время успела сто и один раз проклясть свою самонадеянность, глупость, авантюризм… В который раз перечисляя эти качества, я тяжело вздохнула.

Если вернусь в Мордор, назгулы мне ТАКОЕ устроят! Если, конечно, я вернусь, а не застряну здесь на веки вечные…

Спустя какое-то время, меня отвели к Трандуилу.

Владыка сидел на своем троне, кубок с вином стоял рядом но, судя по всему, эльф к нему не прикасался. По брошенному на меня взгляду, я поняла, что видеть он меня не рад и с удовольствием бы отправил обратно в темницы, но, похоже, что-то он со мной обсудить хотел.

— Доброе утро, — произнесла я, становясь напротив трона.

— Сомневаюсь, — тихо произнес он и продолжил. — Я подумал над твоим предложением…

Я удивленно подняла брови.

— …И собираюсь ответить отказом. Так что можешь возвращаться в свою страну.

— Да мне и здесь неплохо, — заверила я Владыку. — Тепло, сухо, кормят хорошо, над душой никто не стоит и выполнять свои обязанности не требует.

Лепота!

Трандуила от представления, что я могу остаться здесь, заметно перекосило. Я развела руками.

— Чего ты хочешь?

— Замуж за тебя хочу!

— Об этом и речи быть не может! Я не собираюсь терпеть тебя здесь всю оставшуюся вечность.

— Да я тоже как-то желанием не горю… Но нам ведь не обязательно жить вместе!

— О чем ты?

— Эм… Как бы объяснить? На моей родине есть такое понятие — фиктивный брак.

Супруги вроде женаты, но вместе им жить совсем не обязательно. Они могут даже не видеться долгое время, просто встречаться на особо важных праздниках, и все.

— И ты хочешь предложить мне такой брак?

— Ну да.

— И зачем мне это?

— Ой, да вокруг одни плюсы! Во-первых, я отсюда уберусь.

Трандуил насмешливо фыркнул.

— Во-вторых, тебе уже необязательно будет посылать своих воинов на границу с Дол-Гулдуром.